Erin Brockovich est une mère célibataire sans diplôme, sans emploi et fauchée qui réussit à se faire embaucher comme assistante juridique dans le cabinet de son avocat. En classant des dossiers, elle découvre presque par hasard les traces d'une contamination massive de l'eau potable à Hinkley, en Californie, par la compagnie Pacific Gas & Electric, qui a délibérément caché ses rejets de chrome hexavalent dans la nappe phréatique locale. Guidée par son instinct et son entêtement hors du commun, elle va construire seule le plus grand dossier de recours collectif de l'histoire du droit américain, représentant plus de 600 habitants contaminés.