Antoine Doinel et Christine, désormais mariés, s'installent dans un petit appartement parisien et tentent d'organiser leur nouvelle vie de couple. Antoine enchaîne les petits métiers plus ou moins loufoques, entre teinturier de fleurs artificielles et employé dans une entreprise d'horticulture américaine, tandis que Christine donne des leçons de violon pour arrondir les fins de mois. Lorsqu'il rencontre Kyoko, une jeune femme japonaise, Antoine se laisse séduire par une aventure extraconjugale qui met en péril l'équilibre encore fragile de son mariage. Confronté à ses propres contradictions, il devra choisir entre son désir d'évasion permanent et son attachement sincère à Christine.