En 1941, un sous-marin allemand et son équipage sont envoyés en mission dans l'Atlantique pour traquer les convois alliés. Le film suit avec une intimité oppressante la vie quotidienne de cet équipage épuisé, confronté à la peur permanente, à la promiscuité et aux avaries de leur submersible vieillissant. Les attaques de destroyers alliés et les plongées de survie à des profondeurs extrêmes mettent à l'épreuve les nerfs de chaque homme. Chef-d'œuvre absolu du film de guerre claustrophobique, Das Boot montre la guerre sous-marine dans toute son horreur ordinaire.