Jeffrey Dahmer mène une existence solitaire dans son appartement de Milwaukee, où il attire de jeunes hommes qu'il séduit avant de leur faire subir des expériences macabres. Le film alterne entre son quotidien trouble du moment présent et des retours en arrière sur son adolescence marquée par le divorce douloureux de ses parents et une relation compliquée avec son père. À travers ce montage non linéaire, le récit tente de comprendre comment un jeune homme ordinaire a pu sombrer dans une spirale de violence et d'isolement. Le film s'attache moins à la sensation qu'à l'exploration psychologique de son sujet, refusant délibérément toute complaisance envers la violence.