Dans un Johannesburg futuriste où la police utilise des robots pour maintenir l'ordre, un ingénieur crée Chappie, le premier robot doté d'une véritable conscience artificielle capable d'apprendre, de ressentir et de rêver. Kidnappé par des gangsters qui veulent l'exploiter pour leurs propres fins criminelles, Chappie grandit dans un environnement violent qui va façonner son identité de façon aussi imprévisible qu'émouvante. Pendant ce temps, un rival de l'ingénieur cherche à détruire Chappie pour imposer son propre système de robot militaire. Un film de science-fiction ambitieux sur la conscience artificielle, l'identité et la paternité, porté par une vision visuelle très personnelle de Blomkamp.