À Casablanca, pendant la Seconde Guerre mondiale, Rick Blaine tient un café cosmopolite fréquenté par des réfugiés, des espions et des opportunistes de toutes nationalités. Sa vie bascule le jour où Ilsa, l'amour perdu de sa vie, entre dans son établissement au bras de Victor Laszlo, un résistant tchèque que les nazis veulent à tout prix capturer. Rick possède deux laissez-passer qui pourraient sauver le couple, mais la jalousie et la douleur du passé lui brouillent le jugement. Entre amour impossible et sens du devoir, il devra faire le choix le plus difficile de son existence.