En 1999, la Sierra Leone est déchirée par une guerre civile sanglante alimentée par le trafic illégal de pierres précieuses. Solomon Vandy, un humble pêcheur arraché à sa famille, découvre un diamant rose d'une taille exceptionnelle alors qu'il est réduit en esclavage dans les mines d'un groupe rebelle. Danny Archer, un contrebandier cynique et ancien mercenaire originaire du Zimbabwe, apprend l'existence de cette merveille alors qu'il se trouve en prison. Les deux hommes s'allient malgré eux dans une quête désespérée pour récupérer le diamant, un voyage brutal qui pourrait sauver la famille de Solomon et offrir une rédemption à Archer.