Ce drame biographique retrace le destin tragique et flamboyant de Charlie "Bird" Parker, l'un des plus grands saxophonistes de l'histoire du jazz et pionnier du mouvement bebop. Le film navigue à travers les souvenirs de l'artiste, depuis sa jeunesse tumultueuse jusqu'à sa mort précoce à l'âge de trente-quatre ans. On y découvre son génie musical absolu qui a révolutionné la musique américaine ainsi que sa lutte destructrice contre son addiction à l'héroïne et à l'alcool. Sa relation passionnée et complexe avec sa femme Chan est le fil conducteur de cette existence chaotique.