Evelyn, une femme au foyer effacée et malheureuse, se lie d'amitié avec Ninny, une vieille dame pleine de vie rencontrée dans une maison de retraite. Cette dernière lui raconte l'histoire de Idgie et Ruth, deux femmes au caractère bien affirmé qui tenaient ensemble un café dans le sud des Etats-Unis des années 1920. À travers ce récit du passé, Evelyn puise peu à peu la force de reprendre confiance en elle. Le film entrelace ainsi deux époques unies par des thèmes de courage, d'amitié et d'émancipation féminine.