Dans la haute société de la Russie impériale du dix-neuvième siècle, Anna Karénine mène une vie d'épouse modèle et respectée aux côtés de son mari plus âgé. Son destin bascule lorsqu'elle rencontre le fringant officier le comte Vronsky, dont elle tombe éperdument amoureuse. Choisissant de succomber à cette passion dévorante, Anna brave les conventions morales rigides de son époque et abandonne son foyer. Mais le poids du scandale social et la jalousie maladive vont rapidement transformer cette histoire d'amour en un calvaire destructeur.