Le vaisseau spatial de commerce Nostromo repart vers la Terre avec une cargaison précieuse. L'équipage est tiré de son sommeil artificiel après la détection d'un mystérieux signal de détresse provenant d'une planète déserte. Sur place, un membre de l'équipe est attaqué par une créature inconnue qui s'agrippe à son visage. Une fois de retour à bord, l'organisme se libère et se transforme en un monstre impitoyable qui traque les passagers.