À Paris, au milieu des années 1960, Paul, jeune homme idéaliste tout juste sorti du service militaire, tombe amoureux de Madeleine, aspirante chanteuse yé-yé. Autour d'eux gravitent leurs amis, tous confrontés aux bouleversements politiques, sexuels et culturels de leur époque. À travers une succession de scènes et d'interviews façon micro-trottoir, le film dresse le portrait d'une jeunesse tiraillée entre engagement politique et fascination pour la société de consommation. Godard livre ainsi une chronique éclatée de « la génération de Marx et Coca-Cola ».