Alors que le Département V traverse une période de tension avant le départ annoncé d'Assad, partenaire de l'inspecteur Carl Mørck, les deux hommes se lancent dans une enquête qui pourrait bien être leur dernière ensemble. La découverte de trois squelettes cachés derrière la cloison d'un vieil appartement les conduit à exhumer une affaire glaçante datant des années 1950. Sur la petite île de Sprogø, de jeunes femmes jugées inaptes à procréer étaient alors internées et stérilisées de force sous la direction d'un médecin sans scrupules. Accompagnés de leur assistante Rose, Mørck et Assad découvrent que les ramifications de cette sombre page de l'histoire danoise résonnent encore dans le présent.