Berlin, 1957. James Donovan, avocat new-yorkais spécialiste des assurances, est mandaté pour défendre Rudolf Abel, un espion soviétique arrêté aux États-Unis — une mission impopulaire en pleine paranoïa de la Guerre Froide. Quelques années plus tard, après l'arrestation du pilote américain Francis Gary Powers dont l'avion U-2 a été abattu au-dessus de l'URSS, Donovan est envoyé à Berlin pour négocier un échange de prisonniers sur le pont de Glienicke. Seul face aux diplomates soviétiques et est-allemands, sans aucun pouvoir officiel, il va devoir utiliser toutes ses ressources intellectuelles pour ramener Powers et un étudiant américain arrêté par hasard à Berlin-Est. Un film d'espionnage sobre et élégant, fondé sur une histoire vraie remarquable.