En 1976, l'année de la grande sécheresse, le jeune Gus, treize ans, voit les tensions grandir au sein de sa famille de paysans. Les récoltes sèchent sur pied et les poulets meurent de chaud, plongeant son père dans le désespoir. L'arrivée de Cécile, une amie de sa mère Nicole, ne va rien arranger : divorcée et libre dans un milieu conservateur, elle fait naître une relation amoureuse inattendue avec Nicole. Sous le soleil implacable de cet été caniculaire, Gus quitte brutalement l'enfance tandis que le noyau familial se fissure.