Rupert Pupkin, un comédien raté obsédé par la célébrité, voit sa vie basculer lorsqu'il tente désespérément de percer dans le milieu du stand-up. Quand ses efforts échouent, il kidnappe son idole, un animateur de talk-show, dans l'espoir de forcer son entrée dans le monde du spectacle. Entre satire acerbe de la société du spectacle et portrait tragique de la folie, le film explore les thèmes de l'obsession, de la célébrité et du prix de la reconnaissance.