Dans l’Ouest américain, Ransom Stoddard, un avocat idéaliste, arrive dans la ville de Shinbone où il se heurte à Liberty Valence, un hors-la-loi impitoyable. Alors qu’il tente de faire régner la loi, il découvre que la violence et la justice ne font pas toujours bon ménage. Entre mythe et réalité, ce western classique explore les thèmes de la légende, du courage et de la transformation de l’Ouest sauvage en une société civilisée.