Lorsque sa mère décède, un jeune garçon timide et solitaire se retrouve confié à son oncle, célibataire bourru et peu enclin à s'occuper d'un enfant. Ce dernier, contraint malgré lui d'assumer cette responsabilité inattendue, doit également affronter le riche patriarche local responsable indirectement de plusieurs malheurs de la famille. L'enfant, plein de ressources, va peu à peu transformer l'existence de son oncle bourru en lui redonnant goût à la vie et au combat pour la justice. Le film mêle comédie populaire et émotion familiale autour de cette relation improbable.