À la fin du XIXe siècle, Gabrielle Bonheur Chanel grandit dans la pauvreté, abandonnée à l'orphelinat avec sa sœur après la mort de leur mère. Jeune femme déterminée et singulière, elle se retrouve à chanter dans des cabarets avant de devenir la maîtresse d'un homme riche et de découvrir dans la couture sa véritable vocation. Ce film raconte les années de formation de celle qui allait révolutionner la mode féminine — avant qu'elle devienne Chanel — à travers ses amours, ses ambitions et son refus radical de se conformer aux codes de son époque.