Parcours

Né le 10 octobre 1963 au Danemark, Søren Juul Petersen entame sa carrière comme producteur et éditeur de scénarios avant de fonder en 1997 sa propre société de production, Zeitgeist Films, alors filiale autonome de Zentropa, le célèbre studio danois cofondé par Lars von Trier. Pendant plus de vingt ans, il produit une série de longs métrages danois et de coproductions internationales, dont Webmaster en 1998, Regel nr. 1 en 2003 ou encore Af banen en 2005. Vers le milieu des années 2010, il se tourne progressivement vers la réalisation, d'abord avec des publicités et des contenus pour internet, avant de signer en 2018 son premier long métrage en tant que réalisateur, Finale, un thriller horrifique adapté d'un roman du romancier danois Steen Langstrup, surnommé le Stephen King danois. Le film, financé à 70 % par l'Institut danois du cinéma, rencontre un succès notable dans les festivals de genre internationaux, de l'Arrow Video FrightFest de Glasgow au Scary Movie Festival de New York.

Inspirations et Influences

Fort de plus de vingt ans d'expérience comme producteur au sein de l'univers Zentropa, Petersen développe une approche pragmatique et internationale du cinéma de genre, pensée dès l'écriture pour toucher un public au-delà des frontières danoises. Son choix d'adapter un roman existant plutôt que d'écrire un scénario original pour ses débuts de réalisateur témoigne d'une volonté assumée de gagner en efficacité de production, fruit de son expérience de producteur. Grand amateur de cinéma d'horreur, il revendique l'importance du genre comme espace privilégié pour confronter les peurs contemporaines et les mécanismes de la surveillance numérique, thème central de Finale.

Style de réalisation

Søren Juul Petersen privilégie un cinéma de genre efficace et international, pensé pour un public mondial plutôt que strictement danois, avec environ la moitié des dialogues de Finale tournés en anglais. Son expérience de producteur lui permet de concevoir des tournages resserrés autour de peu de décors et d'un casting réduit, misant sur la tension psychologique plutôt que sur les grands moyens. Le film mêle une esthétique de thriller de surveillance à une violence frontale et graphique, dans la tradition du cinéma d'horreur scandinave contemporain.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Finale reçoit sept récompenses et sept nominations dans divers festivals internationaux de cinéma de genre, confirmant la reconnaissance obtenue par Søren Juul Petersen pour son premier long métrage en tant que réalisateur.

Collaborateurs réguliers

Sur Finale, il coécrit le scénario avec Carsten Juul Bladt, à partir du roman de Steen Langstrup, et travaille avec le producteur Jacob Kondrup. Il dirige notamment les actrices Anne Bergfeld et Karin Michelsen, ainsi que le comédien Damon Younger, qui incarne le personnage inquiétant du maître de cérémonie du film.

Thèmes récurrents

La surveillance numérique et la perte de contrôle face à la technologie occupent une place centrale dans Finale, reflet de son intérêt pour les peurs contemporaines liées à internet. La violence latente sous une apparente normalité du quotidien, incarnée par le décor banal d'une station-service, structure également son approche du récit horrifique. Son parcours de producteur devenu réalisateur témoigne enfin d'un attachement constant à un cinéma de genre pensé pour un public international plutôt que confiné au seul marché danois.