Parcours

Shin'ichirô Ueda naît le 7 avril 1984 à Kinomoto, dans la préfecture de Shiga au Japon. Il fonde en 2010 sa société de production, Panpokopina, à travers laquelle il réalise plusieurs courts métrages récompensés dans des festivals japonais. En 2015, il fait ses débuts dans le cinéma commercial avec le court métrage Neko manma, réalisé dans le cadre d'un projet à sketchs. En 2017, il écrit, monte et réalise son premier long métrage, One Cut of the Dead, une comédie horrifique satirique tournée pour un budget d'environ trois millions de yens, largement inspirée de la pièce de théâtre Ghost in the Box! de Ryoichi Wada. Sorti d'abord dans une salle de quatre-vingt-quatre places à Tokyo pour une exploitation de six jours seulement, le film devient un phénomène après sa présentation remarquée au Festival du film d'Extrême-Orient d'Udine, où il obtient le prix du public. Porté par le bouche-à-oreille, il finit par rapporter plus de mille fois son budget initial et par sortir dans de nombreux pays. En 2019, il réalise Special Actors, puis en 2020 le court métrage One Cut of the Dead Mission: Remote, conçu et tourné à distance pendant la pandémie de Covid-19, avant de poursuivre avec Popuran en 2022.

Inspirations et Influences

La pièce de théâtre Ghost in the Box!, signée par le dramaturge Ryoichi Wada et découverte cinq ans avant le tournage, constitue la matrice narrative directe de One Cut of the Dead. Sa formation au sein de l'école de théâtre et de cinéma Enbu Seminar de Tokyo, qui produit également son film et héberge les ateliers de casting, façonne son approche collaborative et économe du tournage. Son slogan personnel, qui consiste à vouloir réaliser des films encore drôles dans cent ans, traduit sa volonté de proposer un cinéma de divertissement intemporel plutôt qu'ancré dans une seule mode. La contrainte budgétaire extrême de ses débuts, loin d'être un frein, devient une source d'inventivité formelle qui définit toute son identité de cinéaste indépendant.

Style de réalisation

Shin'ichirô Ueda est reconnu pour son sens aigu de la mise en abyme et son goût pour les dispositifs de film dans le film, qu'il pousse à son paroxysme dans One Cut of the Dead. Sa mise en scène s'appuie sur une gestion virtuose du plan-séquence, en particulier la première partie de son film phare, tournée comme un unique plan continu de plus de trente minutes. Il excelle également dans la reconstruction narrative a posteriori, révélant progressivement les coulisses chaotiques d'un tournage pour en transformer le sens comique et émotionnel. Son cinéma conjugue ainsi une économie de moyens assumée avec une grande ambition de construction scénaristique et de surprise narrative.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

One Cut of the Dead obtient le prix du public du Festival du film d'Extrême-Orient d'Udine en 2018, une reconnaissance qui déclenche son succès commercial retentissant au Japon puis à l'international. Le film cumule depuis de nombreuses récompenses dans des festivals asiatiques et occidentaux consacrés au cinéma de genre et indépendant.

Collaborateurs réguliers

Le dramaturge Ryoichi Wada, auteur de la pièce à l'origine de One Cut of the Dead, reste une référence essentielle de son œuvre. L'école Enbu Seminar et son président Koji Ichihashi accompagnent la production de ses débuts, tandis que les acteurs alors inconnus révélés par son premier long métrage, comme Takayuki Hamatsu et Yuzuki Akiyama, deviennent des visages associés à son cinéma.

Thèmes récurrents

La célébration du processus créatif collectif et du cinéma amateur transformé en art à part entière traverse l'ensemble de son œuvre, à commencer par One Cut of the Dead. Le dispositif de la mise en abyme, entre film et coulisses du tournage, structure une grande partie de son travail narratif. L'humour tendre porté sur des personnages modestes et passionnés, souvent tournés en dérision avant d'être célébrés, constitue également une marque de fabrique constante de son cinéma.