Parcours

Né le 22 novembre 1966 à Bombay, Sanjay Gadhvi, fils de l'artiste folklorique gujarati Manubhai Gadhvi et neveu des chanteurs Pankaj Udhas et Manhar Udhas, débute sa carrière comme assistant réalisateur en 1991 sur le film Patthar Ke Phool d'Anant Balani. Après plusieurs années passées auprès de ce même réalisateur, il signe son premier long métrage, Tere Liye, sorti en 2000, avant d'écrire et réaliser la comédie Mere Yaar Ki Shaadi Hai en 2002. Il connaît un immense succès populaire en 2004 avec Dhoom, film d'action à moto qui invente une nouvelle franchise à succès du cinéma indien, puis en 2006 avec sa suite Dhoom 2, portée par Hrithik Roshan. Il réalise ensuite le thriller Kidnap en 2008, dont il signe également les dialogues, avant de choisir de ne pas donner suite à la franchise Dhoom pour se consacrer à d'autres projets, dont Ajab Gazabb Love en 2012. Il meurt subitement d'une crise cardiaque à Bombay le 19 novembre 2023, trois jours avant son cinquante-septième anniversaire.

Inspirations et Influences

Sanjay Gadhvi cite Terminator 2 et Jurassic Park parmi ses films préférés, révélant une affection prononcée pour le cinéma d'action et de spectacle américain qui a nourri sa propre approche du blockbuster indien. Son passage de plusieurs années comme assistant du réalisateur Anant Balani lui a transmis une solide formation technique avant de passer lui-même à la mise en scène. Sa décision de ne pas réaliser Dhoom 3, le troisième volet de sa franchise à succès, témoigne d'une volonté affirmée de renouvellement artistique plutôt que de répétition d'une formule éprouvée. Il organisait régulièrement des ateliers et masterclasses de cinéma, révélant un intérêt pour la transmission de son savoir-faire aux jeunes générations de cinéastes indiens.

Style de réalisation

Le cinéaste s'est fait connaître par une mise en scène spectaculaire et rythmée, particulièrement adaptée aux séquences d'action à moto qui ont fait la signature visuelle de la franchise Dhoom. Il privilégie un cinéma de divertissement populaire assumé, mêlant cascades impressionnantes, humour et grand spectacle musical propre au cinéma commercial de Bollywood. Sa direction d'acteurs, capable de révéler la dimension héroïque de stars comme Hrithik Roshan ou Abhishek Bachchan, contribue largement au succès populaire de ses films d'action. Il aime également explorer des registres différents d'un film à l'autre, refusant de s'enfermer dans un genre unique malgré le succès retentissant de sa franchise phare.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Sanjay Gadhvi a remporté le Hottest Young Filmmaker Award aux Stardust Awards en 2007 pour Dhoom 2, film qui lui a également valu une nomination au Filmfare Award du meilleur réalisateur la même année.

Collaborateurs réguliers

L'acteur Uday Chopra a tourné à plusieurs reprises sous sa direction, notamment dans Mere Yaar Ki Shaadi Hai et les deux premiers volets de Dhoom. Abhishek Bachchan et Hrithik Roshan comptent également parmi ses interprètes de prédilection sur cette même franchise, qui a marqué un tournant dans leurs carrières respectives. Le producteur Aditya Chopra et le studio Yash Raj Films ont accompagné l'ensemble de sa période la plus faste, du premier Dhoom jusqu'à Kidnap.

Thèmes récurrents

L'action à grande vitesse, en particulier les courses-poursuites à moto qui ont fait le succès international de la franchise Dhoom, occupe une place centrale dans sa filmographie la plus connue. Le duel entre un policier déterminé et un voleur charismatique, structure narrative de Dhoom, traverse également plusieurs de ses autres films de genre. La comédie romantique et les rapports amoureux contrariés, déjà présents dans Mere Yaar Ki Shaadi Hai, complètent cette veine plus populaire et festive de son cinéma. Enfin, un goût assumé pour le renouvellement artistique et le refus de la formule répétitive, illustré par son retrait volontaire de Dhoom 3, témoigne d'une conception personnelle et exigeante du métier de réalisateur.