Parcours

Né à Binghamton, dans l'État de New York, Sam Weisman étudie l'histoire de la musique à l'université Yale, où il chante au sein du groupe a cappella The Society of Orpheus and Bacchus, avant d'obtenir un master en jeu d'acteur et mise en scène à l'université Brandeis. Il travaille d'abord comme acteur pendant une dizaine d'années, apparaissant notamment dans des séries comme Huit, ça suffit ! et M.A.S.H. ainsi que dans le film Bienvenue Mister Chance en 1979, avant de passer à la réalisation télévisuelle en 1983 avec un épisode de la sitcom La Fête à la maison. Il enchaîne plus de soixante épisodes de cette série ainsi que des réalisations sur Madame est servie, Clair de lune et La Loi de Los Angeles. En 1994, il signe son premier long métrage, D2 : Les Champions, suite du succès Disney Les Champions, puis Bye Bye Love en 1995. Il connaît son plus grand succès avec George de la jungle en 1997, avant de poursuivre avec The Out-of-Towners en 1999, avec Steve Martin et Goldie Hawn, puis Y a-t-il un flic pour sauver le président ? en 2001 et Dickie Roberts : ancienne enfant star en 2003, produit par Adam Sandler.

Inspirations et Influences

Sa longue expérience d'acteur avant de passer à la réalisation nourrit directement sa direction d'acteurs comiques, qu'il considère comme la pierre angulaire de son travail derrière la caméra. Son passage par la télévision, en particulier ses soixante épisodes de La Fête à la maison, lui permet de développer un sens aigu du rythme comique et de l'efficacité narrative, qualités qu'il transpose ensuite dans ses comédies pour le grand écran.

Style de réalisation

Weisman privilégie une comédie familiale et physique, généreuse en gags visuels, comme en témoigne George de la jungle et son détournement burlesque des codes du film d'aventure. Sa direction d'acteurs, marquée par son propre passé de comédien, laisse une large place à l'improvisation et au numéro comique individuel, particulièrement visible dans ses collaborations avec des stars du stand-up ou de la comédie comme Steve Martin et Martin Lawrence.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

George de la jungle reçoit une nomination au British Academy Award du meilleur film pour enfants. Sam Weisman est par ailleurs récompensé de trois Golden Globes et de quatre Emmy Awards au cours de sa carrière télévisuelle, principalement pour son travail de réalisateur et de producteur sur des séries dramatiques et comiques américaines.

Collaborateurs réguliers

Le producteur Jordan Kerner l'accompagne sur D2 : Les Champions et George de la jungle, deux de ses plus grands succès populaires. Il retrouve également l'acteur Brendan Fraser sur George de la jungle et travaille à plusieurs reprises avec des producteurs comiques comme Adam Sandler sur Dickie Roberts : ancienne enfant star.

Thèmes récurrents

La comédie familiale fondée sur le décalage et le retour à l'enfance, qu'il s'agisse d'un héros de jungle inadapté à la civilisation ou d'une ancienne star déchue tentant de retrouver son passé, structure une large partie de la filmographie de Sam Weisman. Le sport et l'esprit d'équipe, déjà présents dans D2 : Les Champions, occupent également une place notable dans son travail de réalisateur destiné au jeune public.