Parcours

Né Roger Vladimir Plemiannikov le 26 janvier 1928 à Paris, d'un père diplomate d'origine russe et d'une mère française, Roger Vadim passe une partie de son enfance en Haute-Savoie avant de suivre les cours d'art dramatique de Charles Dullin à Paris. Journaliste occasionnel pour Paris Match, il débute dans le cinéma en 1947 comme assistant, puis comme dialoguiste et scénariste du réalisateur Marc Allégret, qui lui présente une jeune danseuse débutante nommée Brigitte Bardot, qu'il épouse en 1952. En 1956, il réalise son premier long métrage, Et Dieu... créa la femme, qui impose Brigitte Bardot comme icône mondiale et installe durablement le mythe de la femme libre à la française. Il enchaîne les succès et les scandales avec Les Liaisons dangereuses en 1959, Et mourir de plaisir en 1960, La Bride sur le cou en 1961, puis Le Repos du guerrier en 1962, retrouvant Bardot à cinq reprises tout au long de sa carrière. Il adapte ensuite La Ronde en 1964, La Curée en 1965 avec Jane Fonda, puis la bande dessinée Barbarella en 1968, avant de tourner plusieurs films aux États-Unis dans les années 1970 et 1980. Il termine sa carrière au petit écran dans les années 1990, où sa dernière épouse Marie-Christine Barrault tient régulièrement des rôles dans ses téléfilms, avant de s'éteindre à Paris le 11 février 2000, des suites d'un cancer.

Inspirations et Influences

Sa formation de comédien auprès de Charles Dullin et son apprentissage du métier aux côtés de Marc Allégret, alors réalisateur reconnu de comédies légères et découvreur de jeunes talents, façonnent durablement son sens de la direction d'actrices. Sa fascination pour la liberté sexuelle et la modernité des mœurs, incarnée dès son premier film par le personnage joué par Brigitte Bardot, constitue le fil conducteur assumé de toute son œuvre. Il revendique lui-même que le désir et l'érotisme constituent la plus grande source d'inspiration de son art, bien au-delà d'une simple provocation gratuite.

Style de réalisation

Roger Vadim privilégie une mise en scène élégante et sensuelle, mêlant sophistication visuelle et audace thématique pour son époque, qu'il s'agisse de sexualité, de mœurs libérées ou de fantastique érotique. Il excelle dans la transposition de récits littéraires classiques ou de bandes dessinées vers un univers résolument moderne et provocateur, comme en témoignent ses adaptations de Choderlos de Laclos, de Zola ou de Jean-Claude Forest. Sa direction d'actrices, souvent également ses compagnes à la ville, reste la signature la plus reconnaissable de son cinéma, construit autour de figures féminines libres et assumées.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Et Dieu... créa la femme obtient un important succès critique et commercial international, associant Roger Vadim au mouvement de la Nouvelle Vague naissante sans qu'il en fasse pleinement partie. Son film Et mourir de plaisir, présenté au Festival de Cannes, contribue également à asseoir sa réputation de cinéaste esthète du fantastique érotique.

Collaborateurs réguliers

Brigitte Bardot demeure sa collaboratrice la plus emblématique, l'actrice ayant tourné sous sa direction à cinq reprises entre 1956 et 1972. Il dirige également Jane Fonda, sa troisième épouse, dans La Curée, La Ronde et Barbarella, ainsi qu'Annette Stroyberg dans Les Liaisons dangereuses et Et mourir de plaisir, et Sylvia Kristel dans Une femme fidèle.

Thèmes récurrents

La libération sexuelle et l'émancipation des femmes face aux conventions sociales et morales de leur époque structurent l'essentiel de son œuvre, de Et Dieu... créa la femme à Barbarella. Le désir et la sensualité, souvent teintés d'une pointe de fatalité ou de danger, traversent également la quasi-totalité de sa filmographie, qui explore sans détour ce qu'il considérait comme la plus grande source d'inspiration artistique.