Parcours

Francisco Plaza Trinidad, dit Paco Plaza, naît le 8 février 1973 à Valence. Diplômé en sciences de l'information à l'université de Valence, il suit également une formation à l'École de cinématographie et audiovisuel de la Communauté de Madrid. Il débute par plusieurs courts métrages remarqués en festival, avant de réaliser en 2003 son premier long métrage, Les Enfants d'Abraham, adapté d'un roman de Ramsey Campbell, qui lui vaut le Méliès d'Argent au Festival de Sitges. En 2004, il signe L'Enfer des loups, inspiré de l'histoire réelle du tueur en série espagnol Manuel Blanco Romasanta. En 2007, il coréalise avec Jaume Balagueró REC, film d'horreur filmé comme un reportage qui devient un succès international, prolongé par REC 2 en 2009, puis par REC 3: Génesis en 2012, qu'il réalise seul, achevant ainsi sa trilogie. Il poursuit sa carrière avec Verónica en 2017, Quien a hierro mata en 2019, puis La Abuela en 2021, présenté au Festival de Saint-Sébastien, avant de réaliser en 2022 Hermana muerte pour Netflix, préquel de Verónica.

Inspirations et Influences

L'écrivain britannique Ramsey Campbell, dont il adapte un roman dès son premier long métrage, imprègne durablement son goût pour une horreur ancrée dans une réalité tangible et inquiétante. Le folklore et les faits divers espagnols, à l'image de l'affaire Romasanta, nourrissent également son inspiration, tout comme les peurs superstitieuses transmises de génération en génération dans la culture populaire ibérique. Sa complicité créative avec Jaume Balagueró, rencontré dans le milieu du cinéma fantastique espagnol, façonne une bonne partie de sa filmographie des années 2000. Plus récemment, sa collaboration avec des scénaristes comme Carlos Vermut ou Jorge Guerricaechevarría oriente son travail vers une horreur plus intime et psychologique.

Style de réalisation

Paco Plaza est reconnu pour sa capacité à ancrer l'horreur dans un réalisme presque documentaire, une approche popularisée par le dispositif de found footage de REC. Ses films les plus récents, comme Verónica ou La Abuela, privilégient une horreur plus feutrée et psychologique, centrée sur des figures féminines et des dynamiques familiales troubles. Il soigne particulièrement l'atmosphère et la tension progressive, préférant la suggestion à la surenchère visuelle. Sa mise en scène puise aussi bien dans le folklore et la superstition espagnole que dans des dispositifs plus contemporains, comme la caméra subjective ou le found footage.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Paco Plaza reçoit le Méliès d'Argent au Festival de Sitges en 2002 pour Les Enfants d'Abraham. REC, coréalisé avec Jaume Balagueró, est récompensé dans plusieurs festivals internationaux, dont Gérardmer et Sitges, et obtient une reconnaissance critique unanime pour son apport au genre du found footage horrifique.

Collaborateurs réguliers

Jaume Balagueró demeure son partenaire de création le plus emblématique, les deux réalisateurs ayant conçu ensemble l'essentiel de la saga REC avant de poursuivre chacun de leur côté. Les scénaristes Elena Serra et Alberto Marini collaborent avec lui sur plusieurs projets, tandis que Carlos Vermut signe le scénario de La Abuela et Jorge Guerricaechevarría celui de Hermana muerte. L'actrice Leticia Dolera compte également parmi ses interprètes récurrentes, tout comme la comédienne Maru Valdivielso, apparue dans plusieurs de ses films.

Thèmes récurrents

Le folklore et les légendes populaires espagnoles, qu'il s'agisse de lycanthropie ou de sorcellerie, traversent une bonne partie de son œuvre. La féminité et les relations intergénérationnelles, en particulier les liens entre grand-mères et petites-filles, occupent une place centrale dans ses films les plus récents. L'enfermement et la contamination, hérités de la saga REC, restent une empreinte durable de son cinéma. Le dispositif de l'image enregistrée en direct, qui brouille la frontière entre document et fiction, demeure également une marque de fabrique reconnaissable de son travail.