Parcours

Né le 22 mai 1973 à Itarsi, dans le Madhya Pradesh, Nitesh Tiwari obtient en 1996 un diplôme d'ingénieur en métallurgie de l'Institut indien de technologie de Bombay avant de travailler dans la publicité, où il rencontre sa future épouse et collègue Ashwiny Iyer, elle-même future réalisatrice. Il fait ses débuts de coréalisateur en 2011 avec Chillar Party, comédie pour enfants qui remporte le National Film Award du meilleur film pour enfants, avant de réaliser en 2014 le drame politique surnaturel Bhoothnath Returns. En 2016, il écrit et réalise Dangal, biopic sportif consacré au lutteur Mahavir Singh Phogat et à ses filles Geeta et Babita, devenu l'un des films indiens les plus rentables de l'histoire et lui valant le Filmfare Award du meilleur réalisateur. Il poursuit avec Chhichhore en 2019, comédie dramatique sur l'amitié étudiante et la pression académique, récompensée du National Film Award du meilleur film en langue hindi, et prend une résonance particulière après le décès de son interprète principal Sushant Singh Rajput. Il s'attaque ensuite à un projet d'une ampleur inédite avec Ramayana, adaptation en deux parties de l'épopée indienne, portée par Ranbir Kapoor et Sai Pallavi, dont la sortie est prévue pour Diwali 2026.

Inspirations et Influences

Chhichhore puise directement dans les propres souvenirs universitaires de Nitesh Tiwari à l'Institut indien de technologie de Bombay, le personnage principal du film étant en partie inspiré de lui-même et de ses camarades de promotion les plus proches. Son parcours d'ingénieur reconverti dans la publicité puis le cinéma nourrit sa sensibilité aux thèmes de la pression sociale et académique, qu'il explore avec constance dans ses films les plus personnels.

Style de réalisation

Tiwari privilégie un cinéma populaire et émotionnellement précis, capable de traiter des sujets sociaux sensibles, comme l'émancipation féminine dans Dangal ou la santé mentale des étudiants dans Chhichhore, sans jamais sacrifier l'accessibilité grand public. Avec Ramayana, il affirme vouloir préserver une intimité émotionnelle même au sein d'une fresque à l'échelle épique, recourant à des effets visuels de niveau international et à un tournage pensé pour le format IMAX.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Nitesh Tiwari remporte le Filmfare Award du meilleur réalisateur pour Dangal en 2017 ainsi que le National Film Award du meilleur film en langue hindi pour Chhichhore en 2021. Chillar Party, son premier film en tant que coréalisateur, reçoit également le National Film Award du meilleur film pour enfants ainsi que celui du meilleur scénario en 2011.

Collaborateurs réguliers

Il coécrit plusieurs de ses scénarios avec Piyush Gupta et Nikhil Mehrotra, notamment ceux de Dangal et Chhichhore. Son épouse, la réalisatrice Ashwiny Iyer Tiwari, avec qui il partage une sensibilité commune héritée de leurs débuts dans la publicité, demeure une collaboratrice et une influence constante dans sa carrière.

Thèmes récurrents

La détermination face à l'adversité sociale ou familiale, qu'il s'agisse de jeunes lutteuses affrontant le patriarcat ou d'étudiants confrontés à l'échec, constitue le cœur de l'œuvre de Nitesh Tiwari, de Dangal à Chhichhore. La transmission intergénérationnelle et le rôle des figures de mentor, souvent des pères ou des figures paternelles de substitution, traverse également une large partie de sa filmographie, trouvant une résonance particulière dans son adaptation du Ramayana.