Parcours

Né le 10 novembre 1960 à Portchester en Angleterre, Neil Gaiman se fait d'abord connaître comme journaliste avant de publier en 1984 une biographie du groupe Duran Duran. Il rencontre le scénariste Alan Moore, qui l'initie au roman graphique, et publie en 1987 Violent Cases avec l'illustrateur Dave McKean. L'année suivante, il crée pour DC Comics la série Sandman, publiée en soixante-quinze numéros entre 1988 et 1996, qui redéfinit durablement le genre de la bande dessinée pour adultes. Il poursuit une carrière prolifique de romancier avec des œuvres comme Good Omens coécrit avec Terry Pratchett, Neverwhere, Stardust, American Gods ou Coraline, dont plusieurs sont adaptées au cinéma et à la télévision. En tant que scénariste, il coécrit et coproduit le film Stardust en 2007 ainsi que le film d'animation Coraline en 2009, et cocrée les séries télévisées American Gods, Good Omens et Sandman, adaptée par Netflix en 2022. Il a également réalisé lui-même, en 2003, le court métrage A Short Film About John Bolton. Depuis 2024, sa carrière est fortement marquée par de multiples accusations d'agression sexuelle formulées par plusieurs femmes, révélées notamment par une enquête du magazine New York en janvier 2025 ; ces accusations, qu'il conteste, ont entraîné l'annulation de plusieurs projets d'adaptation de son œuvre ainsi qu'une plainte pour viol et trafic d'êtres humains déposée contre lui et son ex-épouse.

Inspirations et Influences

L'univers de la bande dessinée underground britannique et américaine, en particulier l'influence d'Alan Moore qui l'initie au médium du roman graphique, a profondément marqué les débuts de Neil Gaiman en tant qu'auteur. Sa passion pour la mythologie, les contes traditionnels et le folklore anglo-saxon irrigue une grande partie de son œuvre, de Sandman à American Gods. Le mélange entre onirisme, horreur douce et émerveillement enfantin, hérité de sa propre passion de lecteur, structure également des œuvres comme Coraline ou L'Étrange Vie de Nobody Owens.

Style de réalisation

Principalement auteur et scénariste plutôt que réalisateur au sens strict, Neil Gaiman privilégie dans ses adaptations audiovisuelles un univers visuel sombre et onirique, où le merveilleux côtoie systématiquement une forme de menace latente. Son unique court métrage en tant que réalisateur, A Short Film About John Bolton, adopte la forme d'un faux documentaire consacré à un artiste fictif, témoignant d'un goût pour les dispositifs narratifs détournés qu'il développe également dans son travail d'écriture.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Neil Gaiman a remporté de nombreux prix littéraires prestigieux, dont le Hugo Award, le Nebula Award, le World Fantasy Award ainsi que la médaille Newbery et la médaille Carnegie, ce qui fait de lui le premier auteur à recevoir ces deux dernières récompenses pour une même œuvre. Il a par ailleurs été nommé ambassadeur de bonne volonté du Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés en 2017, une distinction aujourd'hui à mettre en perspective avec les accusations portées contre lui depuis 2024.

Collaborateurs réguliers

Neil Gaiman a collaboré à plusieurs reprises avec l'illustrateur et réalisateur Dave McKean, qui met en scène le film MirrorMask à partir d'une histoire qu'ils développent ensemble. Il a également coécrit Good Omens avec l'écrivain Terry Pratchett, une collaboration littéraire majeure de sa carrière, avant d'en superviser l'adaptation télévisée après la mort de ce dernier.

Thèmes récurrents

Le passage entre un monde ordinaire et un univers parallèle merveilleux ou inquiétant, qu'il s'agisse du Londres souterrain de Neverwhere ou du monde miroir de Coraline, structure l'ensemble de l'œuvre de Neil Gaiman. La mythologie et le folklore, réinterprétés à l'aune de la modernité, occupent également une place centrale dans son travail, en particulier dans American Gods et Sandman. La mort, envisagée comme une figure presque familière plutôt que comme une simple fatalité, constitue enfin un motif récurrent de son écriture.