Parcours

Réalisateur irlandais, Mike Ahern forme avec Enda Loughman un duo créatif reconnu, actif pendant plusieurs années dans la réalisation de courts métrages, de clips musicaux et de spots publicitaires primés à l'international. En 2014, une trouvaille née d'un article racoleur en ligne leur donne l'idée de leur premier long métrage. Le duo écrit et réalise Extra Ordinary, comédie horrifique irlando-belge suivant une monitrice d'auto-école dotée de pouvoirs paranormaux hérités de son père, célèbre chasseur de fantômes. Le film est présenté en compétition au South by Southwest Film Festival en mars 2019, puis en compétition internationale au Neuchâtel International Fantastic Film Festival, où il rafle les deux prix principaux. Il sort en salles en Irlande et au Royaume-Uni en septembre 2019, porté par Maeve Higgins, Barry Ward, Will Forte et Claudia O'Doherty. Fort de ce succès, Mike Ahern et Enda Loughman signent avec les agences 1stAveMachine et Gotham Group, développent un projet original pour les studios d'animation Aardman, et sont engagés par Amazon Studios pour réécrire et réaliser le film de science-fiction Sid.

Inspirations et Influences

Le duo revendique l'héritage des grandes comédies de fantômes américaines comme SOS Fantômes, ainsi que l'esprit décalé des comédies british d'Edgar Wright telles que Shaun of the Dead. Leur expérience commune dans la publicité et le clip musical, acquise sur de nombreux tournages internationaux primés, nourrit un sens aigu de l'image et du rythme comique. Leur ancrage dans la campagne irlandaise, décor principal d'Extra Ordinary, témoigne également d'un attachement à représenter le folklore et l'humour local plutôt que des clichés touristiques.

Style de réalisation

Mike Ahern et Enda Loughman développent un mélange de genres assumé, entre horreur décomplexée, romance touchante et comédie loufoque, avec un soin visuel qui tranche avec les petits budgets habituels du genre. Ils travaillent avec un humour pince-sans-rire typiquement irlandais, mettant en scène des personnages ordinaires confrontés à des situations surnaturelles absurdes. Leur double casquette de scénaristes et réalisateurs leur permet une cohérence tonale rare entre l'écriture et la mise en scène.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Extra Ordinary remporte les deux prix principaux du Neuchâtel International Fantastic Film Festival en 2019. Le film obtient également le prix du jury au BIFFF de Bruxelles ainsi que le prix du public au Festival de Sitges la même année. Il n'a pas à ce jour été distingué par les grandes cérémonies telles que les Oscars.

Collaborateurs réguliers

Il forme un duo indissociable avec le réalisateur Enda Loughman depuis leurs débuts dans la publicité et le clip musical jusqu'à Extra Ordinary. Ils retrouvent également l'actrice et humoriste Maeve Higgins, tête d'affiche de leur premier long métrage, qui a par ailleurs contribué à l'écriture additionnelle du scénario.

Thèmes récurrents

Le folklore surnaturel irlandais, traité avec dérision plutôt qu'avec effroi, structure l'ensemble de leur travail. La solitude et la difficulté à assumer un don ou une différence, incarnées par l'héroïne d'Extra Ordinary, reviennent également de façon constante. La romance naissante entre deux personnages solitaires, sur fond d'aventure surnaturelle, complète enfin leur signature de duo créatif.