Parcours

Réalisateur et scénariste sud-coréen spécialisé dans le cinéma catastrophe, Kim Ji-hoon fait ses débuts en 2004 avec Mokpo, Gangster's Paradise, avant de réaliser en 2007 May 18, drame historique consacré au soulèvement de Gwangju. Il s'impose véritablement dans le genre catastrophe avec Sector 7 en 2011, film de créature marine tourné en relief, avant de connaître un grand succès critique et commercial avec The Tower en 2012, récit d'un incendie ravageant un gratte-ciel de luxe porté par Sul Kyung-gu et Son Ye-jin. Après près d'une décennie d'absence des écrans, marquée notamment par le tournage difficile d'I Want to Know Your Parents resté longtemps inédit, il revient en 2021 avec Sinkhole, comédie catastrophe centrée sur un immeuble englouti par un gouffre géant, qui devient un immense succès populaire en Corée du Sud. Il poursuit avec I Want to Know Your Parents en 2022, thriller consacré à la vengeance d'un père après le meurtre de sa fille.

Inspirations et Influences

Kim Ji-hoon puise l'idée de The Tower dans des souvenirs personnels d'enfance, notamment sa première visite du 63 Building à Séoul où il s'était demandé ce que ce serait de s'y retrouver piégé, ainsi qu'un épisode où il était resté bloqué dans un ascenseur, expérience qu'il décrit comme le moment où il a ressenti pour la première fois un véritable effroi. Son goût pour le cinéma catastrophe américain des années 1970, en particulier La Tour infernale, dont The Tower constitue une réponse sud-coréenne tardive, nourrit directement son approche du genre.

Style de réalisation

Le réalisateur privilégie un cinéma catastrophe spectaculaire porté par des effets visuels ambitieux, qu'il n'hésite pas à retravailler pendant de longs mois en post-production pour atteindre le niveau de qualité souhaité, comme ce fut le cas pour The Tower après les critiques adressées à Sector 7. Il mêle volontiers l'humour et la comédie situationnelle à la tension du désastre, une approche particulièrement affirmée dans Sinkhole, qui privilégie les dynamiques comiques entre personnages plutôt qu'un traitement uniquement dramatique de la catastrophe.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Kim Ji-hoon reçoit le prix du meilleur artiste décerné par la Korean Association of Film Critics pour l'ensemble de sa contribution au cinéma coréen. Sinkhole s'impose comme le film numéro un au box-office sud-coréen lors de sa sortie en 2021.

Collaborateurs réguliers

Il retrouve à plusieurs reprises des acteurs vedettes du cinéma coréen, dont Cha Seung-won et Kim Sung-kyun sur Sinkhole. Sa société de production, The Tower Pictures, fondée après le succès de son film éponyme, accompagne le développement de plusieurs de ses projets ultérieurs.

Thèmes récurrents

Le désastre urbain et les catastrophes techniques ou naturelles, souvent situées dans des espaces de vie modernes comme les tours d'habitation ou les complexes résidentiels, structurent l'ensemble de la filmographie de Kim Ji-hoon. La solidarité forcée entre inconnus confrontés à une menace commune, ainsi qu'une critique sous-jacente des inégalités liées au logement et à la propriété immobilière en Corée du Sud, traversent également plusieurs de ses films les plus récents.