Jared Hess est un réalisateur, scénariste et producteur américain né le 18 juillet 1979 à Preston, dans l'Idaho, connu pour ses comédies absurdes et ses personnages excentriques. Il débute avec Napoleon Dynamite (2004), un film indépendant qui devient un phénomène culte. Il enchaîne avec Nacho Libre (2006) avec Jack Black, puis Gentlemen Broncos (2009). Il réalise Don Verdean (2015) et Master of None (2020). En 2026, il prépare une nouvelle comédie pour Netflix.
Jared Hess s'inspire du cinéma de Wes Anderson, pour son style, et de John Hughes, pour ses personnages. Il cite également les films de Jim Jarmusch. La culture mormone, dont il est issu, influence son humour. Enfin, il puise dans sa famille pour ses histoires.
Jared Hess adopte une mise en scène statique, avec des cadres précis et des couleurs vives. Ses films sont des comédies absurdes, avec des dialogues décalés. Il privilégie les personnages et leurs manies. Sa direction est décontractée.
Jared Hess a remporté le Grand Prix du jury à Sundance pour Napoleon Dynamite en 2004. Il a été nommé aux Independent Spirit Awards en 2005. En 2020, il a reçu un prix d'humour au Festival de SXSW.
L'acteur Jon Heder, avec qui il a travaillé sur Napoleon Dynamite, est son collaborateur le plus fidèle. Jack Black est également un partenaire régulier. La productrice Jerusha Hess, sa femme, coécrit ses films. Enfin, le compositeur John Swihart a signé ses musiques.
La famille et l'adolescence sont des thèmes centraux. L'absurde et le décalage sont constants. La vie dans l'Idaho est explorée. Enfin, les rêves et les échecs sont des motifs.