Parcours

Né le 27 juillet 1966 à Kitzbühel en Autriche, Hubert Sauper étudie la photographie aux États-Unis avant de se former à la réalisation à l'Université des beaux-arts de Vienne, puis à la Sorbonne à Paris. Après avoir vécu au Royaume-Uni, en Italie et aux États-Unis, il s'installe en France en 1994. Il signe ses premiers documentaires dans les années 1990, dont Kisangani Diary en 1998, tourné en pleine guerre civile en République démocratique du Congo. Sa reconnaissance internationale arrive en 2004 avec Le Cauchemar de Darwin, documentaire tourné sur plusieurs années autour du lac Victoria en Tanzanie, qui dévoile les ramifications d'une industrie de la pêche à la perche du Nil mêlant misère locale, trafic d'armes et mondialisation. Le film, sélectionné dans une cinquantaine de festivals, est nommé à l'Oscar du meilleur documentaire en 2006 et suscite une intense controverse quant à ses méthodes. Il poursuit avec Nous venons en amis en 2014, consacré au Soudan du Sud, puis Epicentro en 2020, plongée dans l'histoire coloniale de Cuba, chacun de ces films récoltant à son tour de nombreuses récompenses internationales.

Inspirations et Influences

Le cinéma direct, courant documentaire refusant toute reconstitution ou commentaire surplombant, constitue le socle esthétique et éthique du travail d'Hubert Sauper, qui privilégie une immersion prolongée auprès de ses sujets. Sa formation croisée entre la photographie, les beaux-arts de Vienne et la Sorbonne parisienne nourrit une approche à la fois plastique et politique de ses documentaires. Sa fascination pour les zones oubliées de la mondialisation, qu'il s'agisse du lac Victoria ou du Soudan du Sud, témoigne d'un engagement constant en faveur des laissés-pour-compte du système économique mondial.

Style de réalisation

Hubert Sauper développe un cinéma documentaire à forte portée politique, tourné dans le style du cinéma direct et construit comme une enquête progressive qui tient le spectateur en haleine à la manière d'un polar. Sa méthode de tournage, étalée sur plusieurs années et menée en immersion complète auprès de populations locales, lui permet de révéler des mécanismes de domination économique et politique rarement montrés à l'écran. Il expose lui-même choisir ses personnages en fonction d'une réelle affinité humaine, préférant partager une part de sa vie avec eux plutôt que de les filmer de façon distanciée.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Le Cauchemar de Darwin est nommé à l'Oscar du meilleur documentaire en 2006 et reçoit plus de cinquante récompenses dans des festivals internationaux. Ses deux documentaires suivants, Nous venons en amis et Epicentro, cumulent à eux deux une douzaine de prix internationaux supplémentaires, confirmant la reconnaissance critique constante dont bénéficie le cinéaste depuis le milieu des années 2000.

Collaborateurs réguliers

Hubert Sauper travaille de longue date avec la chaîne franco-allemande Arte, qui coproduit plusieurs de ses documentaires, dont Le Cauchemar de Darwin aux côtés de la chaîne allemande WDR. Il assure lui-même souvent l'image de ses films, cumulant les fonctions de réalisateur, scénariste et parfois directeur de la photographie.

Thèmes récurrents

Les ravages de la mondialisation économique sur les populations les plus vulnérables, qu'il s'agisse de pêcheurs tanzaniens ou de populations sud-soudanaises, constituent le fil conducteur central de l'œuvre d'Hubert Sauper. La dénonciation des mécanismes de domination coloniale et néocoloniale, encore actifs derrière des discours d'aide humanitaire ou de développement, traverse également l'ensemble de son travail documentaire.