Parcours

Né le 9 octobre 1964 à Guadalajara, au Mexique, Guillermo del Toro est élevé par sa grand-mère, catholique pratiquante, dans un environnement religieux strict qui marquera durablement son imaginaire. Dès l'âge de huit ans, il emprunte la caméra Super 8 de son père pour tourner ses premiers films amateurs avec ses jouets. Il se forme au maquillage et aux effets spéciaux auprès de Dick Smith, créateur des maquillages de L'Exorciste, et fonde en 1980 sa propre société d'effets spéciaux, Necropia, avant de créer le Festival du film de Guadalajara en 1986 et d'écrire et réaliser plusieurs épisodes de la série mexicaine La Hora Marcada. Son premier long métrage, Cronos, présenté au Festival de Cannes 1993, y remporte le prix Mercedes-Benz. Il part ensuite tourner à Hollywood Mimic en 1997, expérience difficile sous la houlette des frères Weinstein, avant de revenir à un cinéma plus personnel avec L'Échine du diable en 2001, tourné en Espagne. Il alterne dès lors grosses productions de genre, Blade 2 et Hellboy, et œuvres plus personnelles comme Le Labyrinthe de Pan en 2006, qui reçoit une ovation de vingt-deux minutes à Cannes et trois Oscars techniques. Après Pacific Rim en 2013, il connaît la consécration ultime en 2017 avec La Forme de l'eau, qui remporte le Lion d'or à Venise puis quatre Oscars dont ceux du meilleur film et du meilleur réalisateur, avant de réaliser Pinocchio en 2022, récompensé de l'Oscar du meilleur film d'animation, puis Frankenstein en 2025 pour Netflix.

Inspirations et Influences

Del Toro cite parmi ses influences littéraires Arthur Machen, Lord Dunsany, Clark Ashton Smith, H. P. Lovecraft et Jorge Luis Borges, ainsi que le dessinateur Mike Mignola, dont il dit avoir cherché à retranscrire à l'écran le style ténébreux et mystérieux. Sa fascination quasi anthropologique pour les monstres, qu'il explique vouloir disséquer et comprendre comme des êtres sociaux à part entière, structure l'ensemble de son œuvre depuis l'enfance.

Style de réalisation

Le cinéaste mêle constamment un imaginaire fantastique débridé à des contextes historiques ou sociaux précis, en particulier la guerre civile espagnole dans L'Échine du diable et Le Labyrinthe de Pan. Artiste complet, il dessine lui-même ses créatures avant qu'elles ne soient réalisées par les équipes d'effets spéciaux, donnant à son bestiaire une cohérence visuelle immédiatement reconnaissable.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Guillermo del Toro remporte le Lion d'or à la Mostra de Venise 2017 puis l'Oscar du meilleur film et du meilleur réalisateur en 2018 pour La Forme de l'eau. Il obtient un second Oscar du meilleur film d'animation en 2023 pour Pinocchio, film également récompensé du BAFTA et du Golden Globe. Le Labyrinthe de Pan lui vaut par ailleurs trois Oscars techniques en 2007 sur six nominations, dont celle du meilleur film en langue étrangère.

Collaborateurs réguliers

L'acteur Doug Jones, qui incarne des créatures amphibies dans les deux Hellboy puis dans La Forme de l'eau, est l'un de ses collaborateurs les plus fidèles, tout comme Ron Perlman, visage d'Hellboy. Le compositeur français Alexandre Desplat signe la musique de La Forme de l'eau, qui lui vaut un Oscar.

Thèmes récurrents

Les monstres et créatures fantastiques, envisagés comme des figures de tolérance et de différence plutôt que de simples menaces, structurent l'ensemble de son œuvre, de Cronos à La Forme de l'eau. L'enfance confrontée à la violence de l'histoire, notamment la guerre civile espagnole, revient également de façon constante, de L'Échine du diable au Labyrinthe de Pan.