Parcours

Entrepreneur, restaurateur et passionné de conservation animale reconnu à New York, Eric Goode se tourne vers le documentaire en 2015 pour raconter le monde méconnu des éleveurs privés de grands félins aux États-Unis, un univers auquel il accède grâce à sa propre expertise en conservation de tortues et de reptiles menacés. Il coréalise avec Rebecca Chaiklin, sur plus de cinq années de tournage, Tiger King: Murder, Mayhem and Madness, série documentaire diffusée par Netflix en mars 2020, qui devient un phénomène culturel mondial au tout début de la pandémie de Covid-19. La série, centrée sur les figures rivales de Joseph Maldonado-Passage, dit Joe Exotic, et de la militante animalière Carole Baskin, révèle un univers de rivalités personnelles extrêmes, de fraudes financières et finalement de tentative de meurtre commanditée. Goode coréalise en 2021 une seconde saison, tout en poursuivant en parallèle son engagement de longue date pour la conservation d'espèces menacées à travers la fondation Turtle Conservancy qu'il a créée. Il continue de développer des projets documentaires liés à la faune sauvage et à ses zones grises réglementaires.

Inspirations et Influences

Sa passion de longue date pour la conservation animale, en particulier des tortues et reptiles rares, l'amène naturellement à s'intéresser au commerce et à l'élevage privé des grands félins, sujet central de Tiger King. Son expérience d'entrepreneur et de restaurateur new-yorkais lui confère également un sens aigu de la mise en scène de personnages et d'ambiances, qu'il applique à la construction narrative du documentaire. Le genre du true crime en pleine expansion au moment de la production nourrit également ses choix de structure feuilletonesque pour raconter cette histoire aux multiples ramifications criminelles.

Style de réalisation

Goode privilégie un accès direct et prolongé aux sujets filmés, misant sur la confiance patiemment construite avec des personnages souvent méfiants envers les médias traditionnels. Il sait révéler l'absurdité et la tragédie mêlées d'un univers marginal, sans jamais sombrer dans le simple sensationnalisme malgré la teneur spectaculaire des événements racontés. Sa coréalisation avec Rebecca Chaiklin privilégie une narration chorale, donnant la parole à de multiples protagonistes aux versions parfois contradictoires des mêmes faits.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Eric Goode n'a pas été nommé aux Oscars, mais Tiger King reçoit plusieurs nominations aux Primetime Emmy Awards en 2020, confirmant la reconnaissance critique obtenue par la série malgré son sujet atypique.

Collaborateurs réguliers

Rebecca Chaiklin, coréalisatrice de Tiger King, constitue sa collaboration la plus déterminante dans le domaine du documentaire, les deux cinéastes ayant partagé plusieurs années de tournage sur le terrain. Il travaille également avec les équipes de Netflix, qui distribuent l'intégralité de la série et sa suite. Sa fondation Turtle Conservancy, dédiée à la protection des tortues menacées, constitue par ailleurs le cadre institutionnel de son engagement de longue date pour la conservation animale, distinct de son activité de réalisateur.

Thèmes récurrents

Le commerce et l'exploitation des animaux sauvages, dans les zones grises de la réglementation américaine, constituent le cœur thématique de son œuvre documentaire la plus reconnue. La démesure et l'excentricité de personnages américains vivant en marge des institutions traditionnelles occupent également une place centrale dans son travail. La rivalité personnelle exacerbée jusqu'à la violence, entre figures publiques que tout oppose idéologiquement, structure enfin le récit le plus marquant de sa carrière de documentariste.