Parcours

Né le 27 janvier 1994 à Lyon, Elie Grappe suit d'abord une formation de trompettiste pendant dix ans au Conservatoire national de Lyon avant d'obtenir un baccalauréat de théâtre. Il intègre en 2011 l'École cantonale d'art de Lausanne (ECAL), dont il sort diplômé en 2015 avec les félicitations du jury. Pendant ses études, il réalise plusieurs courts métrages remarqués, dont le documentaire Répétition, sélectionné à l'IDFA d'Amsterdam, ainsi que Suspendu, son film de fin d'études. À sa sortie de l'école, il coréalise avec Timothée Zurbuchen un documentaire musical, Hors Scène, tout en assurant la direction de casting pour d'autres réalisateurs. C'est lors du tournage de ce documentaire, en 2015, qu'il rencontre une violoniste ukrainienne arrivée en Suisse juste avant les événements d'Euromaïdan, dont le récit bouleversant lui inspire son premier long métrage, Olga. Présenté à la Semaine de la critique du Festival de Cannes 2021, le film révèle ce jeune cinéaste français installé en Suisse.

Inspirations et Influences

Le point de départ d'Olga est directement autobiographique dans sa genèse : c'est le témoignage vécu d'une musicienne ukrainienne qui a donné à Elie Grappe l'impulsion du récit. Le cinéaste s'est ensuite entouré de spécialistes pour construire son scénario, notamment un sociologue, un réalisateur ukrainien et un homme politique ayant vécu la révolution de 2013-2014, afin de donner à son film la complexité et la justesse qu'il recherchait. Sa lecture de l'essai d'Iris Brey, Le Regard féminin, une révolution à l'écran, a nourri sa volonté de filmer son personnage principal depuis son propre point de vue plutôt que de le donner à voir de l'extérieur. Sa formation musicale, longue et exigeante, infuse également son sens du rythme et de la tension dans la mise en scène des scènes de gymnastique.

Style de réalisation

Elie Grappe s'attache à filmer le corps en mouvement avec une précision presque documentaire, en observant les entraînements de sa jeune gymnaste comme le ferait un entraîneur, attentif à la tension musculaire et à la position des mains. Il a choisi de tourner avec de véritables gymnastes plutôt qu'avec des actrices professionnelles, une décision qui ancre son film dans une forme de réalisme physique rare au cinéma. Son écriture entrelace intime et politique, en faisant dialoguer le parcours individuel d'une adolescente avec le tumulte de la révolution ukrainienne qu'elle suit à distance sur les réseaux sociaux. Cette approche pro-féministe assumée l'a conduit à s'entourer principalement de femmes dans la fabrication du film, de sa coscénariste Raphaëlle Desplechin à sa cheffe opératrice Lucie Baudinaud.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Olga a remporté le Prix SACD de la Semaine de la critique au Festival de Cannes 2021, récompensant le scénario coécrit par Elie Grappe et Raphaëlle Desplechin. Le film a ensuite été sacré meilleur film de fiction, meilleur scénario et meilleur son aux Prix du cinéma suisse 2022. Il a également reçu plusieurs distinctions internationales, dont le Prix du public et le Prix TV BeTV au Brussels International Film Festival, ainsi que le Sichtwechsel Film Award du Filmfest de Hambourg.

Collaborateurs réguliers

Raphaëlle Desplechin, sa professeure à l'ECAL, a coécrit le scénario d'Olga à ses côtés. Lucie Baudinaud a assuré la direction de la photographie du film, tandis que Jean-Marc Fröhle a produit le long métrage au sein de Point Prod. Le cinéaste a également noué une relation de confiance particulière avec son actrice principale, Anastasia Budiashkina, repérée lors du Championnat d'Europe de gymnastique artistique de Berne en 2016, bien avant le début du tournage.

Thèmes récurrents

Le déracinement et la double appartenance, entre pays d'origine et pays d'accueil, structurent le récit d'Olga et semblent appelés à irriguer l'œuvre à venir d'Elie Grappe. Le corps, en particulier le corps sportif soumis à une discipline extrême, occupe une place centrale dans sa mise en scène. L'entrée dans l'âge adulte, marquée par la nécessité de choisir entre plusieurs loyautés, familiales comme nationales, traverse également son cinéma. Enfin, l'irruption de l'Histoire collective dans une trajectoire individuelle, ici la révolution ukrainienne vécue à distance par une adolescente, donne à son travail une dimension politique assumée.