Parcours

Ancien homme d'affaires reconverti dans le cinéma, Dzintars Dreibergs se forme à la réalisation à la Baltic Film and Media School de Tallinn, en Estonie, sous la supervision du professeur et cinéaste Boris Frumin, qui devient également son scénariste. Après plusieurs années passées comme documentariste, il consacre six ans au développement de son premier long métrage de fiction, Blizzard of Souls, adaptation du roman d'Aleksandrs Grīns inspiré de son expérience de soldat letton pendant la Première Guerre mondiale, un livre interdit sous l'occupation soviétique et dont l'auteur fut exécuté dans un goulag. Sorti en 2019 avec un budget d'environ deux millions de dollars et un tournage de quarante-deux jours réparti sur les quatre saisons pour suivre le vieillissement du jeune héros, le film devient le plus grand succès du box-office letton depuis trente ans, vu par plus de 250 000 spectateurs en salles. Il est choisi comme candidat officiel de la Lettonie à l'Oscar du meilleur film international pour la cérémonie 2021.

Inspirations et Influences

Le roman d'Aleksandrs Grīns, écrit à partir de son expérience directe des tranchées lettones pendant la Première Guerre mondiale et censuré par les autorités soviétiques pendant des décennies, constitue la source directe et unique du film, dont Dreibergs a voulu respecter la dimension testimoniale. Sa formation sous la tutelle de Boris Frumin, cinéaste et professeur reconnu à l'université de New York, a profondément influencé son approche du scénario, coécrit avec ce dernier.

Style de réalisation

Le réalisateur, issu du documentaire, privilégie une mise en scène soucieuse d'authenticité historique et de détail visuel, tournant chronologiquement sur plusieurs saisons pour que la maturation physique de son jeune acteur principal accompagne celle du personnage. Sa direction photographique, marquée par des éclairages picturaux rappelant les maîtres anciens, confère au film une dimension esthétique proche de la peinture de guerre classique tout en conservant une approche crue de la violence des tranchées.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Blizzard of Souls remporte le Lielais Kristaps du meilleur film letton de l'année et devient le candidat officiel de la Lettonie à l'Oscar du meilleur film international pour l'édition 2021, une reconnaissance rare pour un premier long métrage de fiction.

Collaborateurs réguliers

Le scénariste et professeur Boris Frumin, qui a formé Dreibergs à la Baltic Film and Media School, coécrit avec lui le scénario de Blizzard of Souls. La compositrice américaine Lolita Ritmanis, lauréate d'un Emmy Award, signe la partition symphonique du film, tandis que le jeune acteur non professionnel Oto Brantevics incarne le rôle principal.

Thèmes récurrents

La guerre et son absurdité, envisagées à travers le regard d'un adolescent contraint de grandir trop vite au contact de la violence, constituent le cœur du travail de fiction de Dzintars Dreibergs. La mémoire nationale lettone et la construction d'une identité indépendante forgée dans la douleur du premier conflit mondial occupent également une place centrale dans Blizzard of Souls, son œuvre la plus marquante à ce jour.