Parcours

Cinéaste basé à Vancouver, Derek Lee réalise durant les années 2000 une demi-douzaine de courts métrages aux accents horrifiques en compagnie de son ami d'enfance Clif Prowse, avant que le duo ne décide de transformer une idée initialement pensée pour une web-série en long métrage. Ce projet devient Afflicted, sorti en 2013, film d'horreur en found footage dans lequel Lee incarne également l'un des deux personnages principaux, aux côtés de Prowse. Le film, qui suit deux amis filmant leur tour du monde jusqu'à ce que l'un d'eux contracte une mystérieuse affection vampirique, est présenté en première mondiale au Festival international du film de Toronto en 2013, où il reçoit une mention spéciale du jury pour le meilleur premier film canadien. Afflicted connaît ensuite une sortie en salles et en vidéo à la demande aux États-Unis, distribué par CBS Films, et remporte plusieurs prix au festival Fantastic Fest d'Austin, dont celui du meilleur réalisateur dans la catégorie horreur. Lee poursuit depuis son activité de cinéaste et d'acteur au sein de la scène indépendante canadienne, en collaboration étroite et continue avec Clif Prowse.

Inspirations et Influences

Le format found footage popularisé par des films comme Le Projet Blair Witch et Paranormal Activity constitue une influence directe pour la construction d'Afflicted, que Lee reconnaît volontiers avoir observée avec un grand respect. Son amitié de longue date avec Clif Prowse, nouée bien avant leurs débuts professionnels, façonne une approche collaborative de l'écriture et de la mise en scène fondée sur la confiance mutuelle. Le genre du vampire, revisité sous un angle contemporain et physique plutôt que gothique, nourrit également son travail sur ce premier long métrage.

Style de réalisation

Lee privilégie une mise en scène immersive en caméra subjective, cherchant à recréer la sensation d'un tournage amateur authentique tout en maîtrisant une progression dramatique précise. Il construit avec Prowse une gradation soigneuse de l'horreur, partant d'une tonalité légère et documentaire pour basculer progressivement vers l'épouvante et l'action. Sa direction d'acteurs, y compris sur sa propre performance, cherche une sincérité émotionnelle rare dans le genre found footage.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Derek Lee n'a pas été nommé aux Oscars, mais Afflicted a reçu une mention spéciale du jury au Festival international du film de Toronto ainsi que plusieurs prix au festival Fantastic Fest d'Austin en 2013, notamment celui du meilleur réalisateur dans la catégorie horreur.

Collaborateurs réguliers

Clif Prowse est son collaborateur le plus constant, les deux hommes coécrivant, coréalisant et co-interprétant l'ensemble de leurs projets communs depuis leurs premiers courts métrages jusqu'à Afflicted. Leur équipe technique, notamment leur chef opérateur habitué à capter leur gestuelle propre à chacun devant la caméra, les accompagne également sur la durée de leurs productions.

Thèmes récurrents

L'amitié mise à l'épreuve par des circonstances extrêmes constitue le cœur thématique d'Afflicted et de l'ensemble de leur collaboration créative. La transformation physique et la perte de contrôle sur son propre corps, traitées comme une métaphore de la maladie, occupent également une place centrale dans leur cinéma. Le voyage comme révélateur des failles intimes des personnages traverse enfin leur travail commun le plus abouti.