Denys Arcand est un réalisateur, scénariste et producteur québécois, né en 1941 à Deschambault, au Québec. Il suit des études d'histoire, avant de se tourner vers le cinéma. Il se fait connaître en 1986 avec Le Déclin de l'empire américain, une satire des intellectuels québécois, qui est nominée aux Oscars. Il enchaîne avec Jésus de Montréal en 1989, un film sur la passion du Christ, qui remporte le prix du jury à Cannes. Il réalise Les Invasions barbares en 2003, qui remporte l'Oscar du meilleur film étranger et le prix du meilleur scénario à Cannes. Denys Arcand est aujourd'hui un réalisateur de films engagés, avec un regard critique sur la société contemporaine.
Denys Arcand s'inspire du cinéma de Jean-Luc Godard, pour la liberté de ton. Il admire également le travail de Federico Fellini, pour l'imaginaire. Le cinéma de Robert Altman, avec ses histoires chorales, est une influence majeure. Enfin, il aime les films de Luis Buñuel, pour la satire sociale.
Denys Arcand privilégie une mise en scène sobre et incisive, avec des dialogues percutants et des personnages complexes. Il aime les histoires de groupes, les débats d'idées, et une photographie lumineuse. Ses films ont un rythme lent, avec des moments de comédie et de drame.
Les Invasions barbares a remporté l'Oscar du meilleur film étranger en 2004, ainsi que le prix du meilleur scénario à Cannes. Le Déclin de l'empire américain a été nominé aux Oscars. Denys Arcand a également reçu le prix du jury à Cannes pour Jésus de Montréal.
Denys Arcand travaille souvent avec l'acteur Rémy Girard, qui joue dans ses films. Il collabore avec le scénariste Jacques Jacob, qui coécrit ses histoires. Le chef opérateur Guy Dufaux l'accompagne sur ses tournages.
Les thèmes de la mort, de la société de consommation, et de la religion traversent l'œuvre de Denys Arcand. Il s'intéresse aux intellectuels en crise, aux relations humaines, et à la manière dont la modernité déstabilise les repères.