Né le 6 janvier 1951 à Neuilly-sur-Seine, Bernard Rapp mène d'abord une carrière de journaliste et d'animateur de télévision, notamment à travers l'émission littéraire Caractères qu'il présente pendant plusieurs années sur les chaînes publiques françaises. Il passe à la réalisation de long métrage avec Tiré à part en 1996, avant de connaître une reconnaissance critique avec Une affaire de goût en 2000, thriller psychologique sur les relations de pouvoir entre un jeune homme et un riche industriel gastronome. Il poursuit avec Pas de scandale en 1999 et Pas d'amour sans amour en 1997, continuant à développer un cinéma d'auteur exigeant en marge de sa carrière de journaliste et d'animateur.
Rapp revendique l'influence de la littérature contemporaine, dont il est un fin connaisseur grâce à son expérience d'animateur d'émissions littéraires, pour la construction précise de ses scénarios. Il cite également l'influence du thriller psychologique européen pour Une affaire de goût, qu'il aborde avec une tension sourde et une réflexion sur les rapports de domination sociale.
Sa mise en scène privilégie la tension psychologique et une observation fine des rapports de pouvoir entre ses personnages, en particulier dans Une affaire de goût. Il affectionne les récits construits sur l'ambiguïté morale et la manipulation progressive, refusant les explications trop appuyées au profit d'une tension latente.
Bernard Rapp n'a pas reçu de récompense cinématographique majeure de type César, mais Une affaire de goût a été salué par la critique française pour sa tension psychologique maîtrisée lors de sa sortie en 2000.
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Les rapports de pouvoir et de domination sociale, souvent traités à travers un prisme intime et professionnel, constituent le cœur d'Une affaire de goût, son film le plus emblématique. La manipulation psychologique progressive traverse également l'ensemble de son cinéma d'auteur.