Parcours

Bent Hamer naît le 18 décembre 1956 à Sandefjord, en Norvège, dans une famille qui tient une épicerie. Il part en Suède pour étudier le cinéma et la littérature à l'université de Stockholm, avant d'intégrer l'école de cinéma de la ville. Il fonde sa propre société de production, Bulbul Film, et réalise deux courts métrages, Sondagsmiddag (Sunday Dinner, 1991) et Applaus (Happy Hour, 1994), avant de signer son premier long métrage, Eggs, présenté à la Quinzaine des Réalisateurs à Cannes en 1995 et récompensé du prix de la critique internationale. Il poursuit avec Un Jour sans soleil (1999), puis obtient une reconnaissance mondiale avec Kitchen Stories (2003), également présenté à la Quinzaine, distribué dans plus de trente pays et désigné représentant norvégien aux Oscars. En 2005, il présente à Cannes Factotum, adaptation du roman de Charles Bukowski portée par Matt Dillon, avant de signer La Nouvelle vie de Monsieur Horten (2008), lui aussi soumis aux Oscars par la Norvège. Il continue avec 1001 grammes (2014), la série Home for Christmas (2019) et le long métrage The Middle Man (2021), tout en recevant en 2013 le prix d'honneur pour l'ensemble de sa carrière au Festival international du film norvégien.

Inspirations et Influences

Hamer cite volontiers l'écrivain Charles Bukowski, dont il adapte Factotum, comme une influence marquante pour son regard tendre porté sur des personnages en marge. Son enfance passée dans l'épicerie familiale nourrit un goût prononcé pour l'observation minutieuse des gestes quotidiens et des petits rituels domestiques. Le cinéma minimaliste scandinave, ainsi que l'humour pince-sans-rire de cinéastes comme Jacques Tati ou Otar Iosseliani, irrigue sa manière de filmer des situations absurdes avec le plus grand sérieux apparent. Une authentique étude scientifique suédoise des années 1950 sur les déplacements des ménagères dans leur cuisine est par ailleurs directement à l'origine de Kitchen Stories.

Style de réalisation

Le cinéaste privilégie une caméra statique, des dialogues épars et une quasi-absence de musique, laissant l'image et le silence porter l'émotion. Son humour, absurde mais toujours tendre envers ses personnages, transforme des situations a priori anodines en petites fables sur la condition humaine. Hamer accorde une attention particulière aux objets et aux gestes répétitifs du quotidien, qu'il érige en véritables révélateurs de la solitude ou de l'attachement de ses personnages. Cette économie formelle, associée à une mélancolie douce, confère à ses films une identité visuelle immédiatement reconnaissable.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Trois de ses films, Kitchen Stories, La Nouvelle vie de Monsieur Horten et 1001 grammes, ont représenté la Norvège dans la course aux Oscars du meilleur film international. Eggs remporte le prix de la critique internationale à la Quinzaine des Réalisateurs de Cannes en 1995. En 2013, Bent Hamer reçoit le prix d'honneur pour l'ensemble de sa carrière au Festival international du film norvégien.

Collaborateurs réguliers

Le scénariste Jörgen Bergmark, coauteur de plusieurs de ses films dont Kitchen Stories, compte parmi ses collaborateurs les plus constants. L'acteur Bjørn Floberg apparaît également à plusieurs reprises dans sa filmographie.

Thèmes récurrents

La solitude masculine et les rituels du quotidien traversent l'ensemble de son œuvre, de Kitchen Stories à La Nouvelle vie de Monsieur Horten. Hamer transforme volontiers l'observation quasi scientifique ou administrative de ses personnages en une comédie humaine pleine de tendresse. La transmission et l'amitié entre générations, ainsi que l'attachement aux objets comme refuge face au changement, constituent d'autres motifs récurrents de son cinéma.