Parcours

Né le 29 avril 1989 à Calgary, en Alberta, Benjamin Ross Hayden, cinéaste métis, commence à réaliser des films dès l'adolescence puis pendant ses études à l'Université de Calgary et au SAIT Polytechnic, où il obtient un diplôme en études cinématographiques. Après avoir présenté son court métrage Agophobia au Festival de Cannes, il rencontre l'équipe de l'Adam Beach Film Institute à Winnipeg, avec laquelle il s'associe pour développer son premier long métrage. En 2015, il fonde sa société de production, Manifold Pictures, à travers laquelle il porte à l'écran The Northlander, film de science-fiction inspiré du parcours identitaire du chef métis Louis Riel : le projet devient le tout premier long métrage à micro-budget de Téléfilm Canada sélectionné dans le programme Perspective Canada au Festival de Cannes en 2016. Le film, tourné en Alberta et porté par Corey Sevier, Roseanne Supernault et Michelle Thrush, est présenté en première mondiale au 40e Festival des films du monde de Montréal avant de sortir en salles dans plus de dix grandes villes canadiennes entre l'automne 2016 et le printemps 2017, une exploitation en salles rare pour une production à micro-budget portée par un réalisateur autochtone. Benjamin Ross Hayden est également le plus jeune cinéaste canadien jamais accepté dans le programme de micro-budget de Téléfilm Canada, et occupe en 2016 la présidence du comité consultatif cinéma et vidéo du SAIT Polytechnic.

Inspirations et Influences

Le parcours du chef métis Louis Riel, figure historique de la résistance autochtone au Canada du XIXe siècle, constitue la source d'inspiration directe de The Northlander, dont le récit post-apocalyptique transpose sa quête identitaire dans un futur dystopique. Son propre héritage métis façonne durablement son approche de la science-fiction, qu'il utilise comme un outil pour explorer les questions de survie, de communauté et d'identité culturelle, participant ainsi à l'émergence du courant du « futurisme autochtone » au cinéma. Son mentorat par l'Adam Beach Film Institute, structure fondée par l'acteur métis Adam Beach pour soutenir les cinéastes autochtones, influence directement sa manière de concevoir le financement et la production de ses films. Le soutien du Fonds des talents de Téléfilm Canada, qui accompagne son passage du court au long métrage, nourrit également sa réflexion sur les moyens de production accessibles pour les cinéastes émergents issus des Premières Nations.

Style de réalisation

Benjamin Ross Hayden développe un cinéma de genre à micro-budget, capable de conjuguer les codes de la science-fiction post-apocalyptique avec une réflexion identitaire ancrée dans l'histoire autochtone canadienne. Son travail sur The Northlander témoigne d'une capacité à tirer parti de moyens de production très limités pour construire un univers visuel cohérent, tourné intégralement dans les paysages naturels de l'Alberta. Il occupe simultanément les fonctions de scénariste, réalisateur et producteur sur ses films, une polyvalence qui lui permet de garder un contrôle créatif complet sur ses œuvres. Sa démarche s'inscrit dans une volonté affichée de proposer des récits de survie en pleine nature qui le passionnent personnellement, tout en les chargeant d'une dimension politique et culturelle propre aux communautés métisses et des Premières Nations.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

The Northlander remporte le prix du meilleur scénario aux 40e Alberta Film & Television Awards, tandis que Benjamin Ross Hayden reçoit pour sa réalisation le RBC Artist Award lors du Mayor's Lunch for Arts Champions de Calgary. Le film cumule au total deux prix et douze nominations dans divers festivals et cérémonies canadiennes. Il est par ailleurs cité par le magazine i-D parmi les huit films les plus importants du cinéma autochtone contemporain.

Collaborateurs réguliers

Les acteurs Corey Sevier, Roseanne Supernault et Michelle Thrush portent à l'écran son premier long métrage, The Northlander. L'Adam Beach Film Institute, fondé par l'acteur métis Adam Beach, accompagne son passage du court au long métrage en lui offrant un mentorat déterminant pour la réalisation de son premier film. Sa société de production, Manifold Pictures, fondée en 2015, reste la structure centrale de l'ensemble de ses projets cinématographiques.

Thèmes récurrents

L'identité métisse et autochtone, envisagée à travers le prisme de la science-fiction et du récit post-apocalyptique, constitue le cœur de son travail de cinéaste, en particulier dans The Northlander. La survie en milieu naturel hostile, thème qui le passionne personnellement, structure la trame narrative de son premier long métrage. La transmission d'un héritage culturel et historique à travers des formes de récit contemporaines et populaires, loin du seul registre du drame social souvent associé au cinéma autochtone, traverse également l'ensemble de sa démarche artistique.