Parcours

Né le 13 avril 1975 dans le comté de Riverside, en Californie, et élevé à Portland, dans l'Oregon, Angus MacLane rêve d'abord de devenir dessinateur de bande dessinée avant de se tourner vers l'animation après des études à la Rhode Island School of Design. Il rejoint Pixar Animation Studios en 1997 et travaille comme artiste de storyboard et animateur sur chacun des longs métrages du studio depuis 1001 pattes, avant de devenir animateur de personnages sur Monstres & Cie puis sur Les Indestructibles de Brad Bird, film pour lequel il remporte son premier Annie Award. Sa collaboration approfondie avec le réalisateur Andrew Stanton sur WALL-E le pousse vers la réalisation : il écrit et réalise en 2008 le court métrage BURN-E, centré sur un petit robot secondaire du film, puis Small Fry en 2011 et le téléfilm spécial Toy Story of Terror! en 2013, qui lui vaut l'Annie Award du meilleur réalisateur pour une production télévisée d'animation. En 2016, il coréalise avec Andrew Stanton Le Monde de Dory, suite de Le Monde de Nemo. En 2022, il signe son premier long métrage en tant que réalisateur unique avec Lightyear, film dérivé de la saga Toy Story consacré aux origines du personnage de Buzz l'Éclair, porté par la voix de Chris Evans. Il quitte Pixar en mai 2023, licencié dans le cadre d'une restructuration ayant touché soixante-quinze employés du studio.

Inspirations et Influences

Ayant grandi en voulant devenir dessinateur de bande dessinée, Angus MacLane conserve toute sa carrière un attachement fort au dessin et à la conception visuelle, qu'il exprime également à travers sa passion de collectionneur et créateur de figurines LEGO. Sa collaboration de longue date avec Andrew Stanton, du travail d'animation sur WALL-E jusqu'à la coréalisation du Monde de Dory, façonne profondément son approche narrative et sa science du gag visuel. Son attachement personnel au personnage de Buzz l'Éclair, déjà exploré dans son court métrage Small Fry, le conduit directement à l'idée fondatrice de Lightyear : raconter le film de science-fiction que le personnage Andy, dans Toy Story, aurait lui-même vu au cinéma. Son goût affirmé pour la science-fiction classique, revendiqué comme une passion personnelle depuis l'enfance, infuse directement l'esthétique et le ton de son premier long métrage en tant que réalisateur unique.

Style de réalisation

Angus MacLane développe un sens aigu du gag visuel et du minimalisme narratif, hérité de ses courts métrages BURN-E et Small Fry, construits autour de personnages secondaires et de séquences quasiment mutiques. Sur Lightyear, il opte pour une esthétique inspirée de la science-fiction des années 1970 et 1980, revendiquant l'ambition de recréer le film qu'un enfant des années 1990 aurait pu voir au cinéma. Sa formation d'animateur de personnages, éprouvée sur des films aussi différents que Les Indestructibles et Le Monde de Dory, lui confère une attention particulière à l'expressivité des personnages, y compris les plus secondaires. Il conserve dans son travail de réalisateur un goût affirmé pour les univers riches en détails techniques et en inventions visuelles, une passion qu'il exprime également à travers ses créations LEGO personnelles, dont plusieurs maquettes de vaisseaux ont directement nourri la conception de Lightyear.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Angus MacLane remporte l'Annie Award de la meilleure animation de personnage pour son travail sur Les Indestructibles en 2005. Il obtient l'Annie Award du meilleur réalisateur pour une production télévisée d'animation avec Toy Story of Terror! en 2014. Le Monde de Dory, qu'il coréalise avec Andrew Stanton, connaît un immense succès critique et commercial mondial. Lightyear, son premier long métrage en tant que réalisateur unique, reçoit un accueil critique globalement positif, bien qu'il rencontre des difficultés commerciales significatives lors de sa sortie en salles.

Collaborateurs réguliers

Le réalisateur Andrew Stanton reste son collaborateur le plus déterminant, de leur travail commun sur WALL-E jusqu'à la coréalisation du Monde de Dory. L'acteur Chris Evans prête sa voix au personnage principal de Lightyear, collaboration qu'Angus MacLane décrit comme particulièrement fructueuse sur le plan créatif. Il collabore par ailleurs avec l'ensemble des équipes d'animation et de storyboard de Pixar Animation Studios, où il travaille sans interruption de 1997 à 2023, contribuant à chacun des longs métrages du studio.

Thèmes récurrents

Les personnages secondaires ou négligés, transformés en héros de leur propre récit, structurent une large partie de son travail, de BURN-E jusqu'à Small Fry, tous deux consacrés à des figures périphériques de l'univers Pixar. La science-fiction classique, envisagée avec une tendresse nostalgique pour l'imaginaire de sa propre enfance, occupe une place centrale dans Lightyear. L'amitié et la loyauté au sein d'un groupe hétéroclite de personnages, motif central du Monde de Dory, revient également comme une thématique forte de son travail de coréalisateur.