Parcours

Né Philippe Fragione le 17 septembre 1968 à Marseille, dans une famille d'origine italienne, Akhenaton grandit à Plan-de-Cuques avant de fonder en 1989 le groupe IAM, dont il devient l'une des figures les plus emblématiques du rap français. Parallèlement à sa carrière musicale, marquée par des albums solo comme Métèque et Mat en 1995, il nourrit une passion précoce pour le cinéma, discutant abondamment de références communes avec son ami Kamel Saleh dès la fin des années 1980. Il compose en 1998 avec Bruno Coulais la bande originale remarquée du film Taxi, avant de coréaliser en 2000 son premier long métrage, Comme un aimant, tourné dans un quartier de Marseille, sélectionné à la Semaine de la critique du Festival de Cannes et pour lequel il fait également ses débuts d'acteur. Il poursuit sa collaboration avec Kamel Saleh sur le documentaire Alias Akhénaton en 2005, consacré à sa propre trajectoire, tout en continuant à mener de front sa carrière musicale avec IAM et en solo, ainsi que ses activités de producteur et d'animateur de radio.

Inspirations et Influences

Sa passion partagée pour le cinéma avec son ami et complice Kamel Saleh, nourrie de références communes au cinéma américain de Scorsese ou Ferrara, constitue le socle du projet Comme un aimant. Son ancrage profond dans le quartier marseillais du Panier, où il a grandi et qu'il filme avec une grande authenticité, façonne directement l'univers visuel et narratif de son unique long métrage en tant que réalisateur. Sa double culture, entre héritage italien et conversion à l'islam, nourrit également une grande partie de son travail artistique, musical comme cinématographique.

Style de réalisation

Akhenaton privilégie, avec Comme un aimant, un western urbain marseillais mêlant chronique sociale et fureur de vivre, dans la filiation revendiquée de Scorsese et Ferrara. Le film s'attache à une bande de personnages ancrés dans un quartier précis du Panier à Marseille, avec une attention particulière portée à l'authenticité des dialogues et à la musicalité propre au rap dont il est issu. Cette approche, mêlant réalisme social et énergie musicale, distingue son cinéma dans le paysage du film français de banlieue de la fin des années 1990.

Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

Comme un aimant est sélectionné à la Semaine de la critique du Festival de Cannes et rencontre un joli succès public avec plus de 100 000 entrées en salles. La bande originale du film Taxi, coproduite par Akhenaton, devient l'un des plus gros succès musicaux de l'année 1998.

Collaborateurs réguliers

Kamel Saleh demeure son collaborateur le plus indissociable, les deux hommes ayant coréalisé Comme un aimant puis le documentaire Alias Akhénaton. Le compositeur Bruno Coulais collabore également avec lui sur la bande originale de Comme un aimant, mêlant hip-hop, soul et musique italienne et corse.

Thèmes récurrents

La chronique sociale d'un quartier marseillais populaire, portée par une bande d'amis d'enfance confrontés à la précarité et à la tentation de la délinquance, structure l'essentiel de Comme un aimant. L'authenticité du territoire et de la communauté marseillaise, déjà omniprésente dans son travail musical avec IAM, irrigue également l'ensemble de sa démarche de cinéaste.