Parcours

Né le 9 août 1908 à Samsun, dans l'Empire ottoman, de parents arméniens ayant hellénisé leur nom pour échapper aux persécutions anti-arméniennes, Albert Isaac Bezzerides grandit dans la vallée de San Joaquin en Californie. Après avoir travaillé comme mécanicien pour l'entreprise de camionnage de son père puis comme ingénieur au service des eaux de Los Angeles, il vend des nouvelles à des revues comme Scribner's et Esquire avant d'être recruté par les studios hollywoodiens. Son premier crédit à l'écran remonte à Juke Girl en 1942, mais c'est son roman The Long Haul, adapté sous le titre Une femme dangereuse (They Drive by Night) en 1940 avec Humphrey Bogart, qui le fait connaître. Il signe ensuite l'un des scénarios noirs les plus marquants du genre avec Kiss Me Deadly en 1955, réalisé par Robert Aldrich d'après le roman de Mickey Spillane, avant de poursuivre une longue carrière de scénariste pour le cinéma puis pour des séries télévisées comme Bonanza, Rawhide, 77 Sunset Strip et The Virginian. Il meurt le 1er janvier 2007 à Los Angeles, à l'âge de 98 ans, reconnu comme l'un des derniers grands scénaristes de l'âge d'or hollywoodien.

Inspirations et Influences

Bezzerides puise directement dans son expérience de chauffeur routier et dans le monde du travail manuel californien pour nourrir des récits centrés sur des personnages issus de la classe ouvrière, à contre-courant du glamour hollywoodien habituel. Sa proximité avec William Faulkner, dont il devient l'ami lors de leur collaboration aux studios, influence également son écriture, tout comme son engagement pour une représentation multiculturelle de Los Angeles, loin de l'establishment blanc anglo-saxon protestant habituellement mis en scène.

Style de réalisation

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Distinctions (Oscars, César, Palme d'Or...)

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Collaborateurs réguliers

Il collabore à plusieurs reprises avec le réalisateur Robert Aldrich, notamment sur Kiss Me Deadly, ainsi qu'avec Jules Dassin sur l'adaptation de son roman Thieves' Market, devenu à l'écran Les Bas-fonds de Frisco (Thieves' Highway) en 1949. Il travaille également avec le réalisateur Nicholas Ray sur On Dangerous Ground. Sa femme, la scénariste Silvia Richards, partage une partie de sa vie et de son parcours dans l'industrie du cinéma.

Thèmes récurrents

La destructivité humaine, envers la nature, envers autrui et envers soi-même, constitue le fil conducteur reconnu de l'œuvre de Bezzerides, qui l'aborde toujours avec une empathie marquée pour ses personnages malgré la noirceur de ses intrigues. Le monde du travail, en particulier celui des routiers et des ouvriers, occupe une place centrale dans plusieurs de ses récits les plus personnels. Le film noir, avec ses figures ambiguës et sa défiance envers les institutions, traverse également l'essentiel de sa filmographie de scénariste.