Wok of Love
Synopsis
Seo Poong, jeune chef étoilé promis à un brillant avenir dans un grand restaurant chinois, est injustement évincé par un supérieur jaloux à la veille de son mariage. Il se retrouve alors à travailler dans un modeste restaurant chinois au bord de la faillite, tenu par Doo Chil-sung, un ancien chef de gang tout juste sorti de cinq années de prison. Leurs destins croisent bientôt celui de Dan Sae-woo, riche héritière elle aussi confrontée à un revers de fortune inattendu, formant un trio improbable uni par la vengeance, l'amitié et une idylle naissante autour d'un plat emblématique, le jjajangmyeon.
Genèse du film
Wok of Love est écrit par la scénariste coréenne Seo Sook-hyang, déjà connue pour les dramas Pasta et Jealousy Incarnate, deux œuvres également centrées sur l'univers de la restauration. Les réalisateurs Park Sun-ho et Ham Joon-ho ont voulu construire une comédie romantique originale mêlant les codes du drame de vengeance et de gangsters à ceux, plus légers, de la comédie culinaire, un mélange des genres inhabituel dans le paysage des dramas coréens traditionnels.
Critiques et réception
Le drama reçoit un accueil globalement positif du public, salué pour l'alchimie entre son trio principal et pour la mise en valeur gourmande de la gastronomie chinoise revisitée à la coréenne. Plusieurs spectateurs saluent particulièrement la prestation de l'idole de K-pop Lee Jun-ho, jugée naturelle et convaincante, ainsi que la complicité fraternelle liant les personnages masculins. Le public se montre plus partagé sur le dénouement de la série, jugé par certains trop rapide et expédié au regard de ses trente-huit épisodes, regrettant que certaines intrigues secondaires n'aient pas trouvé de conclusion satisfaisante.
Anecdotes de tournage
Le titre original coréen, 기름진 멜로 ("Greasy Melo"), littéralement "mélo gras", joue sur le double sens de la cuisine grasse et généreuse mise en scène et du mélodrame sentimental qui se noue entre les personnages. La série est diffusée sur trente-huit épisodes de 35 minutes, un format plus long que la moyenne habituelle de seize épisodes pour ce type de production coréenne.
Thèmes abordés
Le drama explore la vengeance et la reconstruction personnelle après une humiliation professionnelle, la solidarité fraternelle au sein d'un groupe de personnages marginaux, la romance à travers le prisme de la gastronomie, ainsi que la rédemption d'anciens malfrats cherchant à se réinventer une existence honnête.
Signification du titre
Le titre anglais "Wok of Love" joue sur l'expression "bowl of love", évoquant la façon dont la cuisine, symbolisée par le wok utilisé pour préparer les plats chinois du restaurant, devient le vecteur des idylles et des rapprochements entre les personnages tout au long de la série.
Films Similaires
Pasta (2010, Seo Sook-hyang), précédent drama de la même scénariste également centré sur l'univers de la restauration, et Let's Eat (2013, Lee Sang-yeob), autre série coréenne mêlant gastronomie et romance.