Welcome
Synopsis
À Calais, Bilal, jeune Kurde d'origine irakienne en situation irrégulière, rêve de rejoindre l'Angleterre pour retrouver Mina, la femme qu'il aime, et devenir footballeur professionnel. Après une tentative de passage clandestin avortée, il décide d'apprendre à nager pour traverser la Manche à la force de ses bras et se rend à la piscine municipale, où il rencontre Simon, ancien champion de natation devenu maître-nageur. Ce dernier, traversant une douloureuse séparation avec son épouse Marion, prend le risque de l'aider clandestinement dans son projet aussi fou que dangereux.
Genèse du film
Souhaitant réaliser un film sur les migrants bloqués à Calais dans l'espoir de rejoindre le Royaume-Uni, Philippe Lioret a élaboré le scénario avec Emmanuel Courcol et Olivier Adam après avoir rencontré sur place des associations et des réfugiés du Calaisis. Le cinéaste avait longtemps souhaité travailler avec Vincent Lindon sans que l'occasion ne se présente ; cette fois, il lui a présenté le projet en cours d'écriture et l'acteur a accepté de participer au film sans même avoir lu le scénario, séduit par la seule évocation du sujet.
Critiques et réception
Le film reçoit un accueil globalement favorable de la critique, salué pour sa volonté de mettre en lumière la situation des sans-papiers à Calais et la traque dont ils font l'objet de la part de l'État français. Télérama qualifie la mise en scène de Philippe Lioret d'intense et de belle, portée par des moments d'émotion à la manière des vieux chefs-d'œuvre italiens. D'autres observateurs regrettent cependant un scénario parfois trop démonstratif, multipliant les figures antagonistes caricaturales, ainsi qu'une intrigue sentimentale jugée superflue au regard de la gravité du sujet traité. Le film rencontre un beau succès public, cumulant plus de 1,2 million d'entrées en France. Welcome a été récompensé du prix du meilleur réalisateur pour Philippe Lioret et du prix du meilleur acteur pour Firat Ayverdi au Festival international du film de Durban 2009, ainsi que de plusieurs autres prix lors de festivals internationaux.
Anecdotes de tournage
Plusieurs comédiens du film sont des acteurs non professionnels, dont Firat Ayverdi et Derya Ayverdi, qui interprètent le jeune couple séparé au cœur de l'intrigue et qui sont frère et sœur dans la vie réelle. Le coscénariste Emmanuel Courcol apparaît lui-même dans un petit rôle, celui du directeur de supermarché exigeant le départ des deux immigrés surpris en train de faire des courses. Philippe Lioret fait également un caméo discret dans une scène où Simon part à la recherche de Bilal sur la plage, en promeneur tenant son chien en laisse.
Thèmes abordés
Le film explore la condition des migrants et des sans-papiers face à une politique migratoire répressive, la solidarité citoyenne face à l'indifférence institutionnelle, la reconquête amoureuse et la rédemption personnelle d'un homme en pleine remise en question, ainsi que l'amour transfrontalier entravé par des frontières autant physiques qu'administratives.
Signification du titre
Le titre "Welcome", littéralement "bienvenue" en anglais, est utilisé de façon ironique et amère dans le film, notamment via le paillasson orné de ce mot placé devant la porte d'un voisin hostile aux migrants, révélant l'écart cruel entre l'accueil promis et la réalité vécue par les exilés.
Films Similaires
Dheepan (2015, Jacques Audiard) et La Loi du marché (2015, Stéphane Brizé), autre film social porté par Vincent Lindon, réalisateur engagé dans la peinture de la précarité contemporaine.