Warlock
Synopsis
En 1691, dans la Nouvelle-Angleterre puritaine, le chasseur de sorcières Giles Redferne parvient enfin à capturer un redoutable sorcier connu sous le nom de Warlock. Mais celui-ci échappe à son exécution grâce à l'intervention de Satan en personne, qui le propulse trois siècles plus tard à Los Angeles, avec pour mission de retrouver les trois parties du Grand Grimoire, un livre de magie noire capable de révéler le véritable nom de Dieu et d'annuler la Création tout entière. Redferne, également projeté dans cette époque qui lui est totalement étrangère, se lance à sa poursuite avec l'aide de Kassandra, une jeune femme frappée par une malédiction de vieillissement accéléré.
Genèse du film
Warlock est écrit par David Twohy, alors simple scénariste dans le cinéma de genre, qui souhaitait initialement faire du sorcier le héros persécuté de son histoire avant que des réécritures successives ne le transforment en antagoniste principal. Le réalisateur Steve Miner, déjà rompu au cinéma d'horreur avec Vendredi 13 chapitres 2 et 3, a insisté pour que les rôles principaux soient tenus par des acteurs britanniques, jugeant leur diction plus adaptée à des personnages tout juste arrivés du XVIIe siècle. Julian Sands, d'abord réticent à l'idée de tourner un film jugé trop proche du genre slasher, a finalement accepté le rôle-titre en y découvrant une dimension de comédie noire qui l'a séduit.
Critiques et réception
Le film reçoit un accueil mitigé de la critique à sa sortie, avec 56 % d'avis positifs sur Rotten Tomatoes. Le Washington Post salue une aventure horrifique à l'ancienne portée par la présence remarquablement malveillante de Julian Sands, tandis qu'Entertainment Weekly dénonce des effets spéciaux jugés dignes d'un magasin de farces et attrapes. Plusieurs observateurs saluent néanmoins le duo formé par Julian Sands et Richard E. Grant, ainsi que le classicisme assumé de la mise en scène de Steve Miner, davantage tournée vers l'hommage que vers l'innovation. Le film reste un échec commercial, rapportant environ 9 millions de dollars pour un budget de 15 millions, et n'est sorti aux États-Unis qu'en 1991, deux ans après sa sortie internationale.
Anecdotes de tournage
Le tournage s'est déroulé notamment aux Bonneville Salt Flats dans l'Utah, ainsi qu'à Boston, Los Angeles et Plymouth. Julian Sands a d'abord laissé le scénario de côté pendant plusieurs mois, pensant avoir affaire à un simple slasher, avant de le redécouvrir et d'y percevoir une comédie noire plus subtile qu'il ne l'avait imaginé, ce qui l'a convaincu d'accepter le rôle.
Thèmes abordés
Le film explore l'affrontement intemporel entre le bien et le mal à travers un voyage dans le temps, le décalage culturel entre deux époques radicalement différentes, la vengeance et l'obsession qui traversent les siècles, ainsi que la question du pouvoir occulte face à la modernité.
Explication de la fin
Redferne parvient finalement à retrouver et détruire les trois parties du Grand Grimoire avant que le Warlock ne puisse les réunir, empêchant ainsi la révélation du nom sacré de Dieu et l'annulation de la Création. Le sorcier est vaincu au terme d'un ultime affrontement, mettant fin à la traque commencée trois siècles plus tôt, tandis que Kassandra, libérée de sa malédiction de vieillissement, peut enfin envisager une vie normale aux côtés de Redferne.
Signification du titre
Le titre "Warlock", terme anglais désignant un sorcier de sexe masculin par opposition à la sorcière ("witch"), renvoie directement au personnage central du film, un fils de Satan capable de manier la magie noire à travers les âges pour parvenir à ses fins destructrices.
Bande Originale
La musique du film est composée par Jerry Goldsmith, dont la partition a été récompensée par le Saturn Award de la meilleure bande sonore en 1990.
Films Similaires
Warlock: The Armageddon (1993, Anthony Hickox), première suite du film, et Les Sorcières d'Eastwick (1987, George Miller), autre récit mêlant sorcellerie et comédie noire dans un cadre contemporain.