Vernon Subutex
Synopsis
Vernon Subutex, ancien disquaire du mythique magasin Revolver, se retrouve à la rue après avoir été expulsé de son appartement. Pour trouver un toit, il sollicite d'anciennes connaissances de l'époque du magasin, dont Alex Bleach, rock star vieillissante en plein retour sur le devant de la scène. Mais Alex meurt brutalement d'une overdose, laissant à Vernon trois mystérieuses cassettes vidéo contenant des confidences explosives. Traqué par tous ceux qui veulent mettre la main sur ce testament sulfureux, Vernon devient malgré lui l'homme le plus recherché de Paris.
Genèse du film
Vernon Subutex est l'adaptation télévisée des deux premiers tomes de la trilogie éponyme de Virginie Despentes, publiée chez Grasset à partir de 2015. Canal+ a acquis les droits de la série complète et confié la création de l'adaptation à Cathy Verney, qui a travaillé plusieurs mois aux côtés de l'autrice avant que celle-ci ne quitte finalement le projet, estimant que la série trahissait l'esprit de son œuvre. Les neuf épisodes de la série se concentrent sur les deux premiers romans, le troisième tome ayant été jugé trop sombre par la production pour cette première saison. Cathy Verney a néanmoins tenu à conserver l'importance centrale de la musique rock dans le récit, élément fondateur de l'univers de Despentes. Le choix de Romain Duris pour incarner Vernon, personnage plutôt grisonnant et aux yeux bleus dans les romans, a d'abord surpris certains lecteurs avant de s'imposer à l'écran.
Critiques et réception
La critique a salué la performance de Romain Duris, totalement habité par son rôle de disquaire déchu, ainsi que la fidélité de la série à l'esprit rock et désabusé des romans de Virginie Despentes, décrite par certains observateurs comme une véritable radiographie de la France contemporaine. Plusieurs critiques ont également mis en avant la performance de Céline Sallette dans le rôle de la Hyène, jugée parfois plus marquante encore que celle de Duris. Le public s'est montré largement enthousiaste, saluant à la fois l'interprétation de Romain Duris et la bande originale omniprésente, même si Virginie Despentes elle-même a critiqué publiquement l'adaptation, la qualifiant de vision du prolétariat par la bourgeoisie.
Anecdotes de tournage
Virginie Despentes a travaillé pendant trois mois sur l'adaptation aux côtés de Cathy Verney avant de se retirer du projet, jugeant que la série ne rendait pas justice à son roman. Le choix de Romain Duris pour interpréter Vernon, personnage décrit dans les livres comme plutôt grisonnant et aux yeux bleus, a suscité des interrogations avant le tournage, certains lecteurs de la trilogie ayant du mal à imaginer l'acteur dans ce rôle. La série a été tournée en s'appuyant fortement sur l'importance de la musique rock dans le récit original, un aspect que Cathy Verney a tenu à préserver malgré les nombreuses libertés prises par ailleurs avec le matériau d'origine.
Thèmes abordés
Vernon Subutex dresse le portrait d'une France contemporaine fracturée à travers la chute d'un homme ordinaire, ancien roi du disque devenu SDF, et sa rencontre avec une galerie de personnages issus de tous les milieux sociaux. La série interroge la précarité, la nostalgie d'une époque musicale révolue et la solidarité qui peut naître entre marginaux que tout semblait opposer.
Signification du titre
Le titre reprend simplement le nom du personnage principal, Vernon Subutex, ancien disquaire dont le patronyme, inspiré du nom d'un médicament de substitution aux opiacés, évoque discrètement la marginalité et la fragilité du personnage.
Bande Originale
La musique occupe une place essentielle dans Vernon Subutex, fidèle en cela à l'importance du rock dans les romans de Virginie Despentes, la série multipliant les références musicales portées par le passé de disquaire du personnage principal et par son ami rockeur Alex Bleach.
Films Similaires
On peut rapprocher Vernon Subutex d'autres récits choraux et désenchantés sur la France contemporaine portés par des personnages en marge de la société, dans une veine sociale et musicale comparable.