Un After Mortel
Synopsis
Cassie vit pour faire la fête, enchaînant les soirées sans jamais lever le pied, jusqu'au jour où elle meurt accidentellement lors de la soirée célébrant son vingt-cinquième anniversaire. Elle se réveille alors dans la salle d'attente de l'au-delà, où elle rencontre Val, son ange gardien un brin blasé, qui lui explique les règles de sa nouvelle situation. Cassie dispose de cinq jours en tant qu'ange en formation pour redescendre sur Terre et réparer les relations qu'elle a négligées de son vivant, à commencer par celles avec sa meilleure amie Lisa et ses parents séparés. Ce voyage de réflexion et de rédemption s'accompagne, à l'image de Cassie, de quelques relookings improvisés et de soirées dansantes bien senties.
Genèse du film
Un After Mortel, dont le titre original est Afterlife of the Party, est un scénario original écrit par Carrie Freedle, pensé directement pour le catalogue de comédies romantiques et fantastiques produites par Netflix. L'idée de départ s'inscrit dans une longue tradition de comédies mettant en scène un personnage recevant une seconde chance après sa mort pour réparer les erreurs de son existence, ici transposée dans l'univers de la génération des réseaux sociaux et des soirées étudiantes. Le réalisateur Stephen Herek, connu pour des comédies familiales populaires, a été choisi pour donner au film un ton résolument léger et grand public, davantage centré sur l'émotion et l'humour que sur une réflexion approfondie sur la mort. Le film a été produit et tourné en Afrique du Sud, choix de production fréquent pour les comédies Netflix à budget modéré tournées en langue anglaise, avant sa sortie directement sur la plateforme de streaming en septembre 2021.
Critiques et réception
Résumé des critiques professionnelles La critique professionnelle anglophone a jugé le film comme un divertissement sans prétention, régulièrement décrit comme une comédie fluette qui remplit son contrat sans surprise ni grande ambition narrative. Certains observateurs ont toutefois salué la bonne humeur générale du film et son message positif sur la réconciliation familiale, jugé approprié pour son public cible adolescent.
Réception du public Le public s'est montré globalement bienveillant envers le film, notamment les nombreux admirateurs de Victoria Justice depuis la série Victorious, ravis de la retrouver dans un rôle principal après plusieurs années d'absence des écrans. Le film a connu un joli succès d'audience à sa sortie sur Netflix, se classant numéro un dans plusieurs pays dont les États-Unis, le Brésil et le Mexique, preuve d'un accueil populaire solide malgré des critiques plus tièdes. D'autres spectateurs ont toutefois jugé le scénario trop convenu et l'humour parfois trop mièvre pour convaincre au-delà de son public naturel d'adolescentes.
Anecdotes de tournage
Inspirations du réalisateur Stephen Herek a construit le film comme une comédie fantastique légère destinée avant tout à un public familial et adolescent, en misant sur le capital sympathie de son actrice principale, Victoria Justice, révélée par la série télévisée Victorious.
Difficultés de production Le tournage du film s'est déroulé en Afrique du Sud, un choix de production courant pour les comédies romantiques Netflix, permettant de bénéficier de conditions logistiques et financières avantageuses tout en recréant un cadre américain crédible à l'écran.
Thèmes abordés
Un After Mortel explore le pardon et la seconde chance, à travers l'opportunité inattendue offerte à son héroïne de réparer les erreurs et les négligences de son existence avant qu'il ne soit trop tard. Le film interroge également les priorités de vie et la superficialité de certaines existences tournées vers la seule fête et l'apparence, invitant à privilégier les relations humaines authentiques. La réconciliation familiale occupe une place centrale, notamment à travers la relation compliquée entre l'héroïne et ses parents séparés, qu'elle va s'efforcer de raccommoder durant son bref séjour terrestre. Enfin, le récit met en avant l'amitié sincère comme valeur refuge, à travers le lien fort qui unit Cassie à sa meilleure amie de toujours malgré les fâcheries passées.
Explication de la fin
Au terme de ses cinq jours accordés en tant qu'ange en formation, Cassie parvient à réconcilier ses parents séparés et à réparer sa relation abîmée avec sa meilleure amie Lisa, prouvant ainsi qu'elle a suffisamment mûri pour mériter sa place dans l'au-delà. Le film choisit une résolution optimiste et assumée, où l'héroïne, transformée par cette expérience de mort et de seconde chance, peut enfin accéder sereinement au repos éternel, ayant fait la paix avec les regrets de son existence terrestre. Cette conclusion, conforme aux codes du genre, referme le récit sur un message rassurant : il n'est jamais trop tard pour réparer ses erreurs, même lorsque le temps qui reste se compte en jours.
Signification du titre
Le titre original Afterlife of the Party joue sur l'expression anglaise « life of the party », qui désigne une personne étant l'âme d'une fête, transformée ici en « après-vie » de la fête pour souligner le twist fantastique du récit. Le titre français Un After Mortel reprend cette même ironie mordante, l'adjectif « mortel » renvoyant à la fois au décès de l'héroïne et, dans un registre plus familier, à une soirée particulièrement réussie.
Films Similaires
Les amateurs de comédies fantastiques centrées sur une seconde chance après la mort pourront se tourner vers Ghost, 17 ans encore ou encore Un jour sans fin, films qui partagent avec Un After Mortel ce même postulat de rédemption personnelle offerte par une expérience surnaturelle.