Ugly betty
Synopsis
Betty Suarez, jeune femme intelligente et travailleuse mais peu conforme aux canons de beauté en vigueur, décroche contre toute attente un poste d'assistante auprès de Daniel Meade, fraîchement nommé à la tête du prestigieux magazine de mode Mode. Le père de Daniel, à la tête du groupe Meade Publications, a délibérément choisi Betty pour ce poste, convaincu que son fils, séducteur invétéré, ne serait jamais tenté de la séduire. Dans cet univers superficiel dominé par l'apparence, Betty va devoir faire ses preuves grâce à son intégrité et son travail acharné plutôt que par son image. Peu à peu, elle et Daniel vont former un duo aussi improbable qu'efficace.
Genèse du film
Ugly Betty est développée par Silvio Horta à partir de la telenovela colombienne Yo soy Betty, la fea, créée par Fernando Gaitán et diffusée à l'origine entre 1999 et 2001, dont le succès international a donné lieu à de nombreuses adaptations dans le monde entier. Horta, scénariste américain d'origine cubaine, a choisi de transposer l'intrigue dans le milieu de la presse de mode new-yorkaise, en dotant Betty d'une identité mexicaine-américaine issue du quartier populaire du Queens. La série a été produite par Salma Hayek, qui en a fait l'un de ses projets les plus emblématiques en tant que productrice exécutive. Horta souhaitait construire une héroïne capable de séduire le public non par sa beauté physique mais par son intelligence, sa gentillesse et sa détermination, à contre-courant des standards habituels du milieu de la mode qu'elle intègre malgré elle.
Critiques et réception
La critique américaine a salué avec constance la série dès sa première saison, jugée chaleureuse, drôle et portée par une performance marquante d'America Ferrera dans le rôle-titre. Plusieurs observateurs ont souligné la réussite du programme à transposer les codes de la telenovela latino-américaine pour un public américain grand public, sans perdre sa chaleur ni son humour. Le public a réservé un accueil enthousiaste à la série dès sa diffusion sur ABC à partir de septembre 2006, la série ayant rapidement acquis un statut culte et une importante communauté de fans, notamment au sein de la communauté latino-américaine des États-Unis. Ugly Betty a remporté trois Primetime Emmy Awards ainsi que le Golden Globe de la meilleure série musicale ou comique en 2007, année où America Ferrera a également reçu le Golden Globe et le Screen Actors Guild Award de la meilleure actrice.
Anecdotes de tournage
Silvio Horta s'est appuyé sur la telenovela colombienne Yo soy Betty, la fea de Fernando Gaitán pour construire l'intrigue de la série, tout en l'adaptant profondément aux codes de la comédie dramatique américaine et au contexte social des États-Unis. La grève des scénaristes de 2008 a directement affecté la production de la série, entraînant un changement d'équipe d'écriture qui a modifié certaines orientations du personnage d'Alexis Meade, au grand dam de l'actrice Rebecca Romijn qui l'incarnait. America Ferrera avait déjà tourné dans le film Quatre filles et un jean un an avant le lancement de la série, un clin d'œil discret étant glissé dans Ugly Betty puisque le livre de chevet de son personnage n'est autre que le roman dont ce film est adapté.
Thèmes abordés
Ugly Betty explore la tyrannie des apparences dans le milieu de la mode, à travers le parcours d'une héroïne qui refuse de se conformer aux canons de beauté dominants pour s'imposer par son travail et son intégrité. La série aborde aussi l'identité latino-américaine aux États-Unis, l'ascension sociale d'une famille modeste du Queens, et la solidarité familiale face aux préjugés sociaux et raciaux.
Signification du titre
Le titre Ugly Betty, littéralement Betty la moche, renvoie au surnom donné à l'héroïne dans le milieu impitoyable de la mode où elle évolue, un jugement esthétique que la série s'emploie précisément à déconstruire tout au long de ses saisons.
Films Similaires
On peut naturellement rapprocher Ugly Betty de la telenovela colombienne originale Yo soy Betty, la fea de Fernando Gaitán, ainsi que d'autres séries et films situés dans le milieu de la mode comme Le Diable s'habille en Prada.