The Upside
Synopsis
Phillip Lacasse, riche new-yorkais devenu tétraplégique après un accident de deltaplane, considère que sa vie n'a plus de sens. Pour l'assister au quotidien, il engage Dell Scott, un ancien détenu tout juste sorti de prison et en délicatesse avec la loi. Ce qui commence comme une simple relation professionnelle se transforme peu à peu en une amitié sincère entre deux hommes que tout semblait opposer. Ensemble, ils réapprennent à profiter de la vie et à surmonter leurs préjugés respectifs.
Genèse du film
The Upside est un remake américain du film français Intouchables, réalisé en 2011 par Olivier Nakache et Éric Toledano, lui-même librement inspiré de la véritable amitié entre l'aristocrate tétraplégique Philippe Pozzo di Borgo et son aide de vie Abdel Sellou. Le projet américain a connu un développement particulièrement long et chaotique, passant par plusieurs réalisateurs pressentis avant que Neil Burger ne soit chargé de le mener à son terme. Le scénario a été retravaillé à plusieurs reprises, notamment par Jon Hartmere, pour l'adapter au contexte social américain, avec une distribution actée dès 2017. Le tournage s'est déroulé à Philadelphie début 2017, mais la sortie du film a été repoussée de près de deux ans en raison de l'affaire Harvey Weinstein, alors producteur du projet via sa société The Weinstein Company, tombée en disgrâce et liquidée en 2018. Le film a finalement pu sortir grâce à la reprise des actifs par la société Lantern Entertainment.
Critiques et réception
La presse américaine a globalement accueilli le film assez fraîchement, lui reprochant son manque d'originalité par rapport à l'œuvre originale française et son recours appuyé aux clichés du genre feel-good, notamment sur la question des rapports raciaux et sociaux. En France, la comparaison avec Intouchables a également pesé sur la réception critique, certains observateurs regrettant que Kevin Hart n'apporte pas la même énergie qu'Omar Sy dans le rôle équivalent. Le public s'est toutefois montré plus indulgent, notamment aux États-Unis où le film a rencontré un net succès commercial, prenant la tête du box-office lors de sa première semaine d'exploitation avec près de 20 millions de dollars de recettes. Beaucoup de spectateurs ont salué l'alchimie entre Bryan Cranston et Kevin Hart, jugée sincère malgré les faiblesses du scénario. Le film n'a pas été distingué par des récompenses notables lors des grandes cérémonies, la critique nord-américaine ayant globalement jugé le film trop conventionnel.
Anecdotes de tournage
Le projet a connu un développement long et mouvementé : initialement porté par le réalisateur Paul Feig, il a ensuite été confié à Simon Curtis avant que ce dernier ne quitte également le film, qui a finalement été repris par Neil Burger. Nicole Kidman a rejoint la distribution en janvier 2017, suivie de près par plusieurs autres actrices pressenties pour des rôles secondaires. Le tournage a débuté fin janvier 2017 à Philadelphie, dans des délais resserrés compte tenu des nombreux changements de casting et de réalisation survenus en amont. La sortie du film, initialement prévue pour 2017, a finalement été décalée à janvier 2019 en raison de la chute de son producteur Harvey Weinstein, ce qui a contraint les studios à retravailler la distribution du film sous une nouvelle bannière.
Thèmes abordés
The Upside aborde l'amitié improbable entre deux hommes que la classe sociale et la trajectoire de vie semblaient destiner à ne jamais se croiser. Le film interroge également le handicap et le regard que la société porte sur les personnes en situation de dépendance, ainsi que la question de la réinsertion après un passage en prison. La quête de sens et le désir de reprendre goût à la vie malgré l'adversité traversent l'ensemble du récit.
Explication de la fin
À la fin du film, Dell a définitivement gagné la confiance et l'affection de Phillip, qui retrouve progressivement goût à la vie et se réconcilie avec son entourage. Leur amitié, née d'une relation purement professionnelle, s'impose comme le véritable moteur de la transformation des deux hommes. Le film se conclut sur une note résolument optimiste, fidèle à l'esprit feel-good de son modèle français, en montrant que la rencontre entre deux mondes que tout oppose peut être source d'épanouissement mutuel.
Signification du titre
Le titre The Upside, que l'on pourrait traduire par « le bon côté » ou « l'avantage », fait référence à la capacité des deux personnages principaux à trouver du positif dans une situation de vie a priori très difficile. Il renvoie à l'idée centrale du film selon laquelle chaque épreuve, aussi rude soit-elle, comporte malgré tout un versant lumineux, pour peu que l'on sache s'entourer des bonnes personnes.
Films Similaires
Les spectateurs ayant apprécié The Upside pourront naturellement se tourner vers Intouchables, le film français dont il est le remake, ou vers d'autres récits d'amitiés improbables comme Green Book de Peter Farrelly, qui aborde également les questions de classe et de race à travers une relation entre deux hommes que tout oppose.